ROME, Mercredi 9 Novembre 2005 (ZENIT.org) – A la fin de l’audience générale, le pape Benoît XVI a évoqué la fête de la dédicace de la cathédrale des évêques de Rome, la basilique Saint-Jean-du-Latran.
« Ma pensée va enfin, aux jeunes, aux malades et aux jeunes mariés, disait le pape. En ce jour où nous célébrons la fête de la dédicace de la basilique Saint-Jean-du-Latran, cathédrale de Rome, je vous invite chers frères et sœurs, à vous unir à toute l’Eglise pour adresser au Christ Sauveur, Rédempteur de l’homme, et de l’histoire, une prière ardente afin que l’humanité accueille le don de sa libération et de son salut ».
En effet, avant d’être placée sous la protection de saint Jean Baptiste et de saint Jean l’Evangéliste, la basilique du Latran est dédiée au Christ Sauveur.
L’évêque de Rome a été accueilli dans le domaine de la famille des Laterani, revenu au fisc impérial, dès avant Constantin, estiment certains historiens.
L’empereur édifia ensuite le Baptistère sur d’anciens thermes, et la basilique, vers 320, sur une ancienne caserne des cavaliers de la garde de Maxence.
Les locaux du palais devinrent la résidence pontificale et la basilique, la « Mère et la tête de toutes les églises de la Ville et du Monde ».
Elle est considérée comme le premier hommage officiel de l’Empire romain au Christ Sauveur.
La fête de la dédicace de la cathédrale de Rome rappelle le mystère de l’unique Eglise du Christ Sauveur et la primauté du Successeur de Pierre, évêque de Rome et chef de l’Eglise catholique.
Sous Constantin, l’Eglise sortait de décennies de violentes persécutions. La dédicace des églises étaient l’occasion de célébrations joyeuses.
