ROME, Jeudi 1 septembre 2005 (ZENIT.org) – Le best-seller de l’été en Italie, avec 450.000 exemplaires vendus en deux mois, le Catéchisme de l’Eglise catholique abrégé paraît aujourd’hui en français (288 pp, Cerf/Fleurus-Mame/Bayard éditions, 18 euro). Il a été tiré à 100.000 exemplaires.
Cet abrégé présente la foi catholique en 600 questions-réponses, depuis la question : « Quel est le dessein de Dieu sur l’homme ? », et jusqu’à cette interrogation « Que signifie l’Amen de la fin ? »
Le pape a voulu que cet abrégé soit illustré, étant donné la force catéchétique de l’image, et le riche patrimoine, occidental et oriental, de l’iconographie chrétienne.
Le volume se divise en quatre parties, comme le Catéchisme : « La profession de la foi », « La célébration du mystère chrétien », « La vie dans le Christ », et « La prière chrétienne ».
Il inclut en outre les textes des grandes prières chrétiennes, en français et en latin, pour favoriser la participation aux grands rassemblements internationaux.
Enfin, il propose les « formules de la doctrine catholique » comme « les quatre vertus cardinales », « les sept péchés capitaux », « les œuvres de miséricorde », etc.
« Je livre avec confiance ce catéchisme à l’Eglise tout entière et à chaque chrétien en particulier, quel que soit son âge ou sa nation », disait le pape Benoît XVI, dans son homélie le dimanche 21 août, lors de la messe de clôture des XXe Journées mondiales de la Jeunesse, à Marienfeld, en présence de plus d’un million de fidèles.
Le pape disait aux jeunes: « Aidez les hommes à découvrir la véritable étoile qui nous indique la route: Jésus Christ! Nous aussi, nous cherchons à le connaître toujours mieux pour pouvoir conduire les autres vers lui de manière convaincante. C’est pourquoi il est si important d’aimer la Sainte Écriture et, par conséquent, de connaître la foi de l’Église qui nous ouvre le sens de l’Écriture. C’est l’Esprit Saint qui guide l’Église dans sa foi en croissance, et c’est Lui qui l’a faite et qui la fait pénétrer toujours plus dans les profondeurs de la vérité (cf. Jn 16, 13) ».
Pour cela, le pape indiquait le catéchisme comme un instrument « merveilleux », en disant : « Le pape Jean-Paul II nous a donné une œuvre merveilleuse, dans laquelle la foi des siècles est expliquée de façon synthétique: le Catéchisme de l’Église Catholique. Moi-même, récemment, j’ai pu présenter l’Abrégé de ce Catéchisme, qui a été élaboré à la demande du pape défunt. Ce sont deux livres fondamentaux que je voudrais vous recommander à tous ».
Cet abrégé ne saurait « se substituer au Catéchisme de l’Église Catholique », celui-ci demeurant « le texte de base de la catéchèse ecclésiale actuelle », souligne l’introduction signée par le cardinal Joseph Ratzinger : elle est en date du 20 mars dernier et elle était donc prête avant la disparition de Jean-Paul II, le 2 avril.
L’ancien préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la foi avait en effet été chargé par Jean-Paul II, de préparer ce « compendium », selon son nom en italien.
Et c’est le pape Ratzinger qui l’a publié dans son édition en italien au Vatican, le 28 juin, le remettant symboliquement à des représentants de tous les états de vie et de tous les âges dans l’Eglise (cf. Zenit, 28 juin).
« Il contient, de façon concise, écrit Benoît XVI dans son « motu proprio » du 28 juin, tous les éléments essentiels de la foi de l’Eglise, de manière à constituer, comme le souhaitait mon prédécesseur, une sorte de vade-mecum qui permette aux personnes, croyantes ou non, d’embrasser d’un regard d’ensemble la totalité du panorama de la foi catholique ».
« Il y a vingt ans déjà, rappelle le motu proprio, commençait l’élaboration du Catéchisme de l’Eglise catholique (CEC), demandé par l’assemblée extraordinaire du synode des évêques à l’occasion du vingtième anniversaire de la clôture du concile œcuménique Vatican II ».
Le pape souligne l’accueil « positif et large » reçu par le CEC dans l’épiscopat du monde comme « référence authentique pour l’enseignement de la doctrine catholique », et en particulier pour « l’élaboration des catéchismes locaux », et par « toutes les composantes du peuple de Dieu », en plus de 50 langues.
Le pape rappelle les dates de 1992, 2002 et 2003, étapes de l’élaboration de cet « abrégé » qu’il a approuvé et promulgué, à la suite de l’avis favorable de la majorité des cardinaux et des évêques du monde.
Le pape confie cet abrégé « à chaque chrétien en particulier », de façon à ce qu’il puisse « retrouver, en ce IIIe millénaire, un nouvel élan » pour l’évangélisation et d’éducation à la foi « qui doit caractériser toute communauté ecclésiale et tout croyant dans le Christ, de tout âge et de toute nation ».
Mais ce volume s’adresse aussi, insiste le pape, à toute personne qui, « vivant dans un monde de dispersion du fait de la multiplicité des messages, désire connaître le Chemin de la Vie, la Vérité, confiée par Dieu à l’Eglise de son Fils ».
Selon la préface du cardinal Jean Honoré, archevêque émérite de Tours, et cheville ouvrière du Catéchisme publié en 1992, cet abrégé « ne se limite ni à un âge déterminé, ni à une catégorie particulière de fidèles ».
Aussi n’est-il pas « un pur et simple manuel réservé aux enfants », mais « un instrument de référence pour la catéchèse », précise le cardinal Honoré. En revanche, il représente, souligne le cardinal français « une synthèse fidèle et sûre du Catéchisme de l’Eglise catholique ».
