ROME, Dimanche 8 mai 2005 (ZENIT.org) – Le pape Benoît XVI a adressé un message au grand rabbin émérite de Rome Elio Toaff, à l’occasion de ses 90 ans.
Le message a été lu aujourd’hui à Rome par le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la Promotion de l’unité des chrétiens, et de la Commission du Saint-Siège pour les relations religieuses avec le judaïsme.
Le pape y renouvelle son engagement à « continuer le dialogue ».
Parmi les personnalités catholiques présentes à cet anniversaire, se trouvaient les cardinaux Roger Etchegaray, Camillo Ruini, et Walter Kasper, Mgr Stanislas Dziwisz, vice-préfet de la maison pontificale et secrétaire particulier du pape Jean-Paul II.
On se souvient que le pape Jean-Paul II a nommé, dans son testament, l’ancien rabbin de Rome qui l’a accueilli le 13 avril 1986 à la grande synagogue de la Ville éternelle.
En mars 2000, lors des Exercices spirituels au Vatican, le pape Jean-Paul II a en effet écrit pour que ce soit inséré dans son testament: « Combien de personnes devrais-je ici mentionner ! Le Seigneur Dieu a probablement rappelé à lui la plupart d’entre elles. Quant à ceux qui se trouvent encore ici-bas, que les paroles de ce testament les rappellent, tous et partout, où qu’ils se trouvent (…). Comment ne pas rappeler également les si nombreux frères chrétiens – non catholiques ! Le rabbin de Rome et les nombreux représentants des religions non chrétiennes ! Et combien de représentants du monde de la culture, de la science, de la politique, des moyens de communication sociale ! »
Le rabbin Toaff a souligné aujourd’hui, au micro de la télévision italienne RAI 3 à quel point la visite de Jean-Paul II à la grande synagogue de Rome a transformé les relations de l’Eglise et de la Synagogue. « Je me souviens de ce jour-là avec une émotion que vous en pouvez pas imaginer, disait-il. Elle a contribué à faire tomber les barrières érigées entre le judaïsme et le christianisme. Tout le judaïsme lui est encore aujourd’hui débiteur pour cela ».
