L’Ascension du Christ n’est pas un « voyage dans l’espace »

ROME, Dimanche 8 mai 2005 (ZENIT.org) – La communauté chrétienne, « ancrée » au ciel, fête l’Ascension et se prépare à la Pentecôte : le pape Benoît XVI souligne le sens de ces deux fêtes liturgiques lors de la prière mariale du Regina Caeli de ce dimanche, à midi, devant plus de trente mille personnes. L’Ascension du Christ n’est pas un « voyage dans l’espace » a déclaré samedi Benoît XVI, au Latran.

Familles avec des enfants petits et grand, Romains, Italiens, ou du monde entier, une foule très dense avait envahi la place Saint-Pierre inondée de soleil pour ce rendez-vous dominical du pape Benoît XVI. Et qui ne pouvait pas le voir suivait son image et ses gestes sur les écrans géants.

On a remarqué pour la première fois l’apparition des armoiries pontificales à la fenêtre de Benoît XVI.

Le pape disait : « Aujourd’hui, dans de nombreux pays, dont l’Italie, on célèbre la solennité de l’Ascension du Seigneur au Ciel. A cette fête, la communauté chrétienne est invitée à tourner le regard vers Celui qui, il y a quarante jours, après sa résurrection, à la stupeur des Apôtres, « fut élevé au-dessus d’eux sous leurs yeux et une nuée le déroba à leur regards » (Ac 1,9). Nous sommes donc appelés à renouveler notre foi en Jésus, l’unique ancre de salut véritable pour tous les hommes. En montant au Ciel, il a rouvert la voie vers notre patrie définitive qui est le paradis. Maintenant, avec la puissance de son Esprit, il nous soutient dans notre pèlerinage quotidien sur la terre ».

A la fin de son allocution, le pape reparlait encore de ce mystère de la foi en disant : « Après l’Ascension du Seigneur au Ciel, les disciples se recueillirent au Cénacle pour prier, avec la Mère de Jésus (cf. Ac 1,14), en invoquant ensemble l’Esprit Saint, qui devait les revêtir de puissance pour le témoignage à rendre au Christ ressuscité (cf. Lc 24,49; Ac 1,8). Toute communauté chrétienne, unie à la Vierge très sainte, revit en ces jours cette expérience spirituelle singulière en préparation à la solennité de la Pentecôte ».

Au cours de son homélie au Latran, samedi soir, lors de son installation comme évêque de Rome, le pape avait déjà évoqué le sens de la fête de l’Ascension en disant : « L’Ascension du Christ n’est pas un voyage dans l’espace vers les astres plus éloignés. Elle signifie qu’il n’appartient plus au monde de la corruption et de la mort, qui conditionne notre vie ».

Le pape expliquait le lien entre son « installation » et la fête de l’Ascension en ces termes : « Ce jour où je peux pour la première fois m’installer sur la cathèdre de l’évêque de Rome, en tant que Successeur de Pierre, est le jour où, en Italie, l’Eglise célèbre la fête de l’Ascension du Seigneur. Au centre de ce jour se trouve le Christ. C’est seulement grâce à Lui, grâce au mystère de son Ascension que nous réussissons à comprendre la signification de la cathèdre qui est à son tour le symbole du pouvoir et de la responsabilité de l’évêque. L’Ascension du Seigneur signifie que le Christ ne s’est pas éloigné de nous, mais que maintenant, grâce au fait qu’il est avec le Père, il est proche de chacun nous, pour toujours ».