Nous publions cette lettre, dans son texte intégral en français, ci-dessous in « Documents ».
« Ce Conseil, élu par les Pères synodaux à la fin de l’Assemblée spéciale pour l’Afrique en 1994, se voit maintenant confier la tâche de préparer la deuxième Assemblée spéciale du Synode des Évêques pour l’Afrique, annonce le pape. Prenant acte du dynamisme né de la première expérience synodale africaine, cette Assemblée cherchera à l’approfondir et à la prolonger, s’appuyant sur l’Exhortation apostolique post-synodale Ecclesia in Africa, et tenant compte des nouvelles données ecclésiales et sociales du continent ».
Il indique : « Elle aura pour tâche de soutenir les Églises locales et leurs pasteurs, et de les aider dans leurs projets pastoraux, préparant ainsi l’avenir de l’Église sur le continent africain, qui vit des situations difficiles, tant sur les plans politique, économique et social qu’en ce qui concerne la paix ».
Le pape se réjouit de « l’essor remarquable qu’a connu l’Église catholique en Afrique au cours des dix années écoulées », et il « encourage les Évêques à veiller à l’approfondissement spirituel de ce qui a été réalisé ainsi qu’à la maturation humaine et chrétienne du clergé et des laïcs ».
Le pape confie : « Je me réjouis de l’engagement de nombreux fidèles dans l’œuvre urgente de l’évangélisation et dans le développement social des différents pays du continent ».
Le pape veut une mobilisation contre les fléaux qui meurtrissent l’Afrique : « L’Afrique est toujours affrontée à de terribles fléaux tels que les conflits armés, la pauvreté persistante, les maladies et leurs conséquences dévastatrices, à commencer par le drame social du sida, l’insécurité diffuse et enfin la corruption présente dans de nombreuses régions. Tout cela affaiblit l’Afrique, épuise ses énergies, décime ses nouvelles générations et hypothèque son avenir. Pour construire une société prospère et stable, l’Afrique a besoin de tous ses enfants et de leurs efforts conjoints, et je sais la part importante qu’y prennent, avec générosité et abnégation, les fils et les filles de l’Église, stimulant par l’exemple leurs frères africains ».
Le pape souhaitait que la perspective de ce synode favorise « un affermissement de la foi dans le Christ Sauveur et une authentique réconciliation! »
Et le pape conclut à propos de l’année eucharistique : « L’Année de l’Eucharistie, que nous célébrons, est un moment particulièrement opportun pour conforter ou rétablir la communion dans les relations entre les personnes, entre les groupes humains ou religieux, comme entre les nations, dans les diverses régions d’Afrique ».
En octobre 2005, les évêques doivent se réunir en synode, mais cette fois sur le thème de l’eucharistie ».
