Le pape a en effet présidé vendredi matin en la basilique Saint-Pierre les funérailles du cardinal Schotte, Skeutiste, c’est à dire de la congrégation du Cœur Immaculé de Marie. La Messe a été célébrée par le cardinal Joseph Ratzinger, doyen du Collège cardinalice, entouré des cardinaux présents à Rome.
Le pape a souligné les dons du cardinal: intelligence, spiritualité, humanité. Il a exercé de hautes fonctions non seulement à l’intérieur de sa congrégation mais aussi à Rome, dans la curie romaine, au service du ministère pétrinien, pendant une trentaine d’années.
Jean-Paul II a commenté, dans son homélie, la béatitude : « Heureux les artisans de paix, ils seront appelés Fils de Dieu ».
Mentionnant la devise épiscopale choisie par le cardinal flamand, « Préparer la voie au Seigneur de la paix » (« Parare viam Domino pacis »), le pape a souligné combien celui-ci « a fait de la valeur de la paix un des points forts de son long et intense service ». Il voit dans cette devise une référence claire à Saint Jean-Baptiste, le « Précurseur, saint patron, aux côtés de la Vierge Marie, des Skeutistes.
Mais le cardinal Schotte a tenu à ajouter la mention de la paix, observait Jean-Paul II, « quasi pour souligner que c’est seulement en accueillant le Christ et son Evangile que l’on peut arriver à la paix véritable ».
Le pape a également rendu hommage à cet « infatigable artisan de communion » qui a « collaboré activement à la sollicitude pastorale du Successeur de Pierre », à la Secrétairerie d’Etat, à la Commission Justice et Paix, puis, en tant que secrétaire général du Synode des évêques, et enfin, en tant que président du Bureau du Travail du Siège apostolique.
Enfin, Jean-Paul II a rendu hommage à son étroit collaborateur en soulignant combien il a été un « témoin de l’amour qui vient de Dieu et qui constitue le fondement de l’unité de l’Eglise ». C’est cela, concluait le pape qui conforte l’espérance que le cardinal Schotte « est actuellement en train de contempler face à face le Seigneur de la paix, qu’il a tant aimé et si généreusement servi durant toute sa vie ».
Le pape priait pour que le défunt soit conduit « par la Vierge Immaculée jusqu’à la récompense promise aux bons et fidèles serviteurs ».
