CITE DU VATICAN, dimanche 27 juin 2004 (ZENIT.org) – Le pape Jean-Paul II espère que la visite à Rome du patriarche œcuménique Bartholomaios I relancera l’engagement vers la pleine unité entre catholiques et orthodoxes.
Bartholomaios I, « primus inter pares » de l’orthodoxie, participera à la célébration eucharistique que le pape présidera mardi 29 juin, sur le parvis de la basilique Saint Pierre, en la fête des saints Pierre et Paul.
Avant de réciter la prière de l’Angélus, aujourd’hui à midi, le pape a déclaré qu’il accueillerait mardi « avec joie » le patriarche œcuménique de Constantinople.
« Nous voulons commémorer ensemble la rencontre historique entre nos vénérés prédécesseurs le pape Paul VI et le patriarche Athénagoras I, qui, il y a quarante ans ont échangé un inoubliable geste de fraternité et de paix à Jérusalem », a-t-il affirmé. « Ceci a eu lieu au cours du pèlerinage que fit le serviteur de Dieu Paul VI en janvier 1964, alors que le Concile Œcuménique Vatican II était en cours ».
Le 7 décembre 1965, un jour avant la fin du Concile, Paul VI et Athénagoras I firent une déclaration commune dans laquelle ils déploraient et levaient les « anathèmes » respectifs prononcés en 1054, qui avaient provoqué le schisme entre l’Eglise d’orient et celle d’occident.
« Les pères conciliaires ont approuvé le décret « Unitatis redintegratio » sur l’œcuménisme en novembre 1964″, a rappelé Jean-Paul II dans son allocution avant la prière de l’Angélus.
Celui-ci « affirme de manière solennelle que la promotion de l’unité entre tous les chrétiens est l’un des principaux buts du Concile, et que les efforts des institutions et des communautés ecclésiales doivent tendre vers cette unité (cf. n. 1 et n. 18) », a-t-il ajouté.
« Malgré les difficultés qui demeurent encore, l’œcuménisme a fait des progrès remarquables à notre époque et la sensibilité œcuménique s’est développée dans le Peuple de Dieu », a déclaré le pape.
« La semaine de prière pour l’unité des chrétiens fait désormais partie de l’itinéraire liturgique et pastoral normal des diocèses et des paroisses. Beaucoup d’associations et de communautés ecclésiales consacrent une attention constante à la connaissance réciproque et à l’amitié entre les chrétiens des différentes confessions, afin que ceux-ci soient de plus en plus unis dans des œuvres de solidarité, de justice et de paix », a-t-il précisé.
« Alors que nous nous préparons à accueillir le patriarche œcuménique, je vous invite tous à prier pour la pleine unité des chrétiens, invoquant l’intercession de la Vierge Marie, a exhorté le Saint Père. Que la Sainte Mère de Dieu, pour laquelle les chrétiens d’Orient ont une si grande dévotion, fasse que le souvenir de l’étreinte fraternelle entre Paul VI et Athénagoras I favorise un engagement renouvelé de communion entre catholiques et orthodoxes ».
