CITE DU VATICAN, Vendredi 12 mars 2004 (ZENIT.org) – Parmi les recommandations de Jean-Paul II aux évêques de Hollande, on remarque un accent mis sur les vocations sacerdotales: « Ne ménagez pas votre peine dans ce domaine », encourage le pape.
Le texte intégral du discours se trouve ci-dessous dans les « documents », dans la traduction officielle en français que nous utilisons.
Le pape constate en effet avec satisfaction: « Vous avez à cœur de donner à vos communautés les prêtres dont elles ont besoin, malgré la crise des vocations qui continue de toucher gravement votre pays. À cette fin, vous avez entrepris des efforts notables pour susciter une pastorale des vocations plus vigoureuse dans vos diocèses, et pour donner aux futurs pasteurs une formation humaine, théologique, spirituelle et pastorale de qualité ».
Il encourage les évêques des Pays-Bas en disant: « Ne ménagez pas votre peine dans ce domaine, même si les investissements en personnes peuvent vous paraître coûteux à l’heure où les prêtres sont tant sollicités. Assurément, c’est l’avenir de l’Église que vous préparez et c’est une mission absolument prioritaire. Certains diocèses mettent à profit la présence chez eux de jeunes prêtres originaires d’autres Églises locales venant même d’autres continents, à l’occasion d’études, et ils sont heureux de cette collaboration pastorale et de cet «échange de dons». S’il est légitime d’apprécier de tels partages, nous savons bien que chaque Église doit s’attacher à susciter des vocations, pour se donner elle-même les moyens de sa vie en Jésus Christ, en faisant fructifier les dons qu’elle a reçus ».
Le pape insiste : « Je compte d’abord sur les jeunes de votre pays pour qu’ils entendent, comme Pierre, l’appel du Seigneur : «Ne crains pas. Désormais ce sont des hommes que tu prendras» et pour qu’ils y répondent avec générosité. J’invite aussi les familles à être des lieux de foi et des foyers de vocations, en n’ayant pas peur de transmettre aux jeunes l’appel du Seigneur ».
« Les jeunes prêtres sont peu nombreux dans vos diocèses , constate encore Jean-Paul II, et souvent appelés à exercer rapidement des responsabilités pastorales multiples et importantes. Ils doivent être accompagnés dans leur ministère, notamment par des programmes de formation permanente adaptée, et pouvoir compter sur leur Évêque comme sur un père , espérant aussi un soutien de la part de la communauté chrétienne qui les accueille, notamment dans la collaboration avec leurs frères et sœurs laïcs en responsabilité ».
Le pape termine par cette exhortation: « Que tous se rappellent que la mission, quelle qu’elle soit, est d’abord un service du Christ et de son Église. Cependant, c’est dans l’amour du Seigneur, qui n’abandonne jamais les siens (cf. Is 49, 15) et qui les invite à demeurer avec lui (cf. Mc 3, 14), qu’ils trouveront la force et la joie de leur apostolat. Donnez-leur les moyens de ce compagnonnage avec le Christ, grâce à des temps de retraite, pour qu’ils puissent relire leur vie devant Dieu et rendre grâce de tout ce qu’ils reçoivent de lui dans le service généreux de leurs frères et sœurs ! »
