Le pape souligne le lien existant entre Notre Dame de Lourdes et le monde de la souffrance

CITE DU VATICAN, dimanche 8 février 2004 (ZENIT.org) - Le pape Jean-Paul II a rappelé ce dimanche, dans son allocution avant la prière de l'Angélus, que la Journée Mondiale du Malade, qui aura lieu le 11 février, sera célébrée cette année à Lourdes. "On sait le lien étroit qui existe entre Notre Dame de Lourdes et le monde de la souffrance et de la maladie", a-t-il déclaré.

Le pape a rappelé par ailleurs que cette année "on célèbre le 150e anniversaire du dogme de l'Immaculée Conception" proclamé par le pape Pie IX.

"Dans le Sanctuaire érigé près de la grotte de Massabielle, les malades ont depuis toujours un rôle central, et Lourdes est devenue au fil des années, une authentique citadelle de la vie et de l'espérance", a-t-il déclaré.

"Comment pouvait-il en être autrement ? L'Immaculée Conception de Marie est en effet le premier fruit de la rédemption réalisée par le Christ et un gage de sa victoire sur le mal. La source d'eau jaillissant de terre à laquelle la Vierge invite Bernadette à boire, évoque la puissance de l'Esprit du Christ, qui régénère intégralement l'homme et lui donne la vie éternelle", a expliqué le pape.

"Que la Madone veille sur tous ceux qui prendront part aux différentes activités programmées à Lourdes dans les prochains jours : les rencontres sur la pastorale de la santé dans les pays d'Europe et sur le rapport spécial entre l'Immaculée et les malades. Nous confions surtout à la Vierge la célébration eucharistique solennelle qui sera présidée par mon Envoyé Spécial, le cardinal Lozano Barragán, président du Conseil Pontifical pour la Pastorale de la santé", a conclu Jean-Paul II

Les célébrations de la Journée Mondiale du Malade commenceront demain lundi par une rencontre des représentants des Conférences Episcopales sur la pastorale de la santé en Europe.