Voici le discours de Jean-Paul II aux religieux Piaristes (ou « Scolopes »), à l’occasion de leur chapitre général, le 1er juillet dernier.
Les Piaristes , « Des écoles pieuses », ou « Scuole pie » en italien, d’où le nom de « Scolopes », ont été fondées par Saint Joseph de Calasanz.
Très chers Pères Piaristes,
1. Je suis très heureux de vous adresser cette cordiale salutation à l’occasion du XLVe Chapitre Général de votre Ordre, et j’invoque sur vous la divine assistance aussi par l’intercession de votre fondateur, saint Joseph de Calasanz. Ces jours sont d’une grande importance pour vous, et je suis convaincu que toute votre Famille religieuse entoure les délégués capitulants avec le soutien incessant de la prière. Le principal objectif de l’Assemblée Capitulaire consiste à analyser comment, votre Institut, pourra réaliser de nos jours tout ce que votre Fondateur porta à terme en son temps dans un champ apostolique de si grand intérêt que celui de l’éducation des enfants et des jeunes, spécialement des pauvres et des abandonnés. Faisant référence aux sources piaristes et en vous inspirant de l’exemple de votre Fondateur, interprète génial de l’Evangile et toujours disponible pour accomplir la volonté de Dieu, même dans les moments les plus difficiles de sa vie, vous pourrez discerner plus facilement les lignes maîtresses de votre service ecclésial dans les années à venir.
2. Depuis le dernier Chapitre Général vous vous êtes préoccupés d’approfondir la signification et la valeur de votre présence et de votre apostolat dans l’Eglise. Vous avez cherché de mettre en évidence le charisme spécifique qui vous identifie, en interpellant les « signes des temps » et en suivant avec docilité les directives des Evêques des communautés chrétiennes où vous êtes présents. En autre vous avez prêté une attention particulière au récent document de la Congrégation pour l’Education Catholique « Les personnes consacrées et leur mission dans l’école». Il s’agit maintenant de progresser avec effort renouvelé, fixer votre regard sur le Christ et sur l’Evangile ˆ comme vous y exhorte la devise de l’Instrumentum laboris du Chapitre: „Revêtus seulement d’évangile et de sandales‰. Le fait de se revêtir du Christ, Evangile de salut pour les hommes de tous les temps, implique de le mettre au centre de la vie personnelle et communautaire; au centre des activités didactiques et de tout autre forme d’apostolat. Il implique spécialement de se faire imitateurs du Christ pour devenir des témoins cohérents, capables d’entraîner les adolescents et les jeunes à le suivre sans crainte. Seulement lors que vous appartiendrez intégralement à Dieu, vous pourrez toucher le cœur de ceux qu’on vous a confiés. Comme le Divin Maître, consacré par le Père, assuma pleinement sa mission pour l’humanité et pour elle offrit sa vie, ainsi vous, si vous voulez l’imiter dans le don aux frères, vous devez faire jaillir votre service apostolique d’un amour sans retour à Celui qui, moyennant la profession des conseils évangéliques, vous avez embrassé pour toujours. N’est-ce pas ainsi qu’agit Saint Joseph de Calasanz?
3. A l’exemple de Saint Paul, il contemplait chaque jour le Christ Crucifié et s’efforçait d’imiter ses vertus ; il procurait de le connaître chaque jour plus profondément, et il s’adressait toujours à lui. Et de cette fréquentation assidue du Christ, crucifié et ressuscité, jaillissait cette charité et le don de soi aux enfants et jeunes, spécialement pauvres, qui caractérisait la mission de votre Fondateur Au cours de ce Chapitre Général, vous mettez justement votre accent sur la perspective christologique, caractéristique de la spiritualité de saint Joseph de Calasanz, perspective qui doit remplir votre action entière dans l’Eglise et dans le monde. De la contemplation du Christ et de l’amour sans réserves pour Lui, votre Ordre pourra en tirer la lumière et le courage nécessaires pour marquer des chemins prophétiques d’apostolat qui répondent aux nouvelles nécessités de notre temps. Néanmoins il faut d’abord que chaque membre de votre famille religieuse trouve dans le Christ la force pour renouveler sa propre vie, il est le modèle à imiter et à suivre, afin que par la suite vous puissiez le proposer efficacement aux autres. Animés par son Esprit, comme votre Fondateur, ne vous découragez pas devant les défis de notre temps, et vous serez bien disposés à réaliser le projet providentiel que le Seigneur a sur votre Ordre pour le troisième millénaire.
4. Pour mieux comprendre notre vocation dans l’Eglise, il est opportun que vous vous mettiez à réfléchir, comme vous le faites en ces jours-ci, sur quelques aspects constitutifs de la vie religieuse: la consécration, la communion et la mission. La consécration nous remet à une intime expérience personnelle de Dieu, de laquelle jaillit l’énergie spirituelle intarissable de grâce et d’amour qui est indispensable pour vivre l’Evangile sans concessions. Vivre la communion avec Dieu constitue aussi le secret d’une existence communautaire féconde et d’une mission qui soit en même temps pleine adhésion à l’appel de Dieu et réponse généreuse aux expectatives des frères. Que l’image de Jésus qui bénit les enfants soit toujours devant vos yeux: il est l’icône de votre charisme, héritage précieux reçu de Saint Joseph de Calasanz et confirmé par l’Eglise. Si vous êtes fidèles à votre vocation, le Seigneur ne vous laissera pas sans collaborateurs dans les multiples activités qu’on vous a confiées. D’autres, surtout parmi les jeunes, suivront vos pas attirés par le Christ et par son perpétuel message de salut. De votre part, il faudra une minutieuse sélection des candidats et leur adéquate préparation, et aussi une opportune formation permanente de tous les religieux. Le chemin est certainement ardu et long, mais ils ne manqueront pas les fruits désirés de rénovation de votre Institut. Le Pape est proche de vous parce qu’il sait que vous vous dédiez à l’éducation de la jeunesse, „sentinelle du matin », qui semez des semences d’espérance pour le futur de l’humanité. Cultivez-les avec amour! Chaque élève est comme une petite plante qui, si elle est bien entretenue, grandira vigoureuse. Accompagnez vos élèves avec patience et sagesse; faites des efforts pour ouvrir leur intelligence et leur cœur, à la vérité et au bien, en les éduquant à l’authentique justice et paix. Eduquez-les à la sainteté. A cette indispensable tâche formative et missionnaire, associez vos laïcs collaborateurs. Eux, pleins du charisme du Fondateur, deviendront des compagnons de route valables et apôtres efficaces de ce service fascinant à l’enfance et à la jeunesse.
5. Très chers Pères Piaristes, en ces jours particulièrement importants pour votre Ordre et pour l’Eglise, que descende sur vos travaux capitulaires la grâce de l’Esprit Saint. Qu’il descende spécialement sur ceux qui seront appelés par la confiance de leurs frères à assurer la charge de plus grande responsabilité dans la famille religieuse. Au Supérieur Général et à son Conseil mes meilleurs vœux pour le mandat qu’on leur confie, tandis que j’assure ma prière pour eux, pour l’Assemblée Capitulaire et pour l’Institut tout entier. La Vierge Marie, par l’intercession de saint Joseph de Calasanz vous assiste et protège. Avec ces sentiments, je vous envoie volontiers à vous et à tous vos confrères et collaborateurs une spéciale bénédiction apostolique
Du Vatican, le 1er juillet 2003
