CITE DU VATICAN, dimanche 2 février 2003 (ZENIT.org) – Après avoir récité la prière de l’Angélus, aujourd’hui à midi, en présence des fidèles réunis place Saint Pierre, le pape a demandé de prier pour les victimes de l’explosion de la navette spatiale américaine « Columbia » et a assuré les familles des victimes de ses prières.
« La triste nouvelle de la tragique explosion de la navette spatiale américaine « Columbia » alors qu’elle rentrait dans l’atmosphère, a suscité une vive émotion. Je vous invite tous à prier pour les victimes de cet accident, qui ont péri alors qu’elles accomplissaient une mission scientifique internationale. En ce moment de dure épreuve je suis spirituellement proche des familles, que j’assure de ma prière », a-t-il déclaré.
Les sept membres de l’équipage de la navette spatiale « Columbia » ont trouvé la mort samedi, lors de l’explosion de la navette. Celle-ci s’est désintégrée au moment où elle rentrait dans l’atmosphère. Les enquêteurs de la NASA et une commission d’enquête indépendante ont été chargés de déterminer les causes de la catastrophe.