La rencontre, de deux jours, était coordonnée par la conférence des évêques catholiques d’Angleterre et du Pays de Galles (cf. www.catholic-ew.org.uk), et sera l’hôte du patriarche latin de Jérusalem, Mgr Michel Sabbah. Y participeront six conférences épiscopales catholiques et deux organismes des évêques catholiques d’Europe.
Les délégués ont rencontré le président de l’Autorité palestinienne, Yasser Arafat, et le président israélien, Moshe Katsav.
La réunion a été l’occasion, explique un communiqué, d’examiner la situation et les besoins des communautés chrétiennes de Terre Sainte, et de la mission de paix et de réconciliation de l’Eglise dans le contexte actuel, humanitaire, politiques, économique et militaire.
Les délégués ont aussi discuté de la nécessité d’une juridiction internationale sur Bethléem, le mur d’enceinte, les relations entre politique de bouclage des Territoires palestiniens, couvre-feu, les implantations israéliennes, et perspectives d’une résolution pacifique du conflit, ainsi que le lien entre la situation en Terre Sainte et le risque d’attaque contre l’Iraq.
Mgr Patrick Kelly, archevêque de Liverpool, le P. Frank Turner et le Dr David Ryall représentaient la conférence des évêques catholiques d’Angleterre et de Cornouailles.
Le P. Frank Turner, secrétaire général adjoint de cette conférence pour les affaires internationales, souligne à ce propos les souffrances des populations de Terre Sainte et le besoin de solidarité de la communauté catholique, en prières et gestes concrets de l’Eglise du monde entier.
Pour lui, cette rencontre est une rencontre “de solidarité”: les représentants des conférences épiscopale se proposaient de “partager la mission de l’Eglise locale de travailler à la réconciliation et à la paix”.
Les autres conférences épiscopales représentées, à côté du Conseil des conférences épiscopales européennes (CCEE, et de la Commission des conférences épiscopales de la communauté européenne (Comece), venaient d’Allemagne, d’Italie et d’Espagne, du Canada et des Etats-Unis.
