« L´appel à la Foi allumé par votre fondateur brûle toujours (…) et votre mission est de faire en sorte que ce feu soit créateur comme il le fut jadis, exhorte Jean-Paul II. A une époque où de nombreuses cultures sont en crise dans leur communication des valeurs religieuses et morales à la jeunesse, la mission d´éduquer qui vous a été confiée est plus que jamais importante. Elle contient également un défi car, comme le disait Paul VI, ´les gens perçoivent mieux un témoin qu´un professeur, et s´ils écoutent le professeur c´est parce qu´il est un témoin´ ».
Jean-Paul II remercie les frères « au nom de l´Eglise pour tout ce que les Frères ont fait en matière d´éducation de la jeunesse en deux siècles ». Edmond Rice, dit-il, « a soutenu l´action de l´Eglise catholique, qui a toujours placé l´éducation au coeur de sa prédication de l´Evangile ».
Leur congrégation est en effet née, rappelle Jean-Paul II à une époque marquée par la « pauvreté » et de « persécution », une « période de grandes convulsions sociales pour l´Europe, mais aussi de trépidations dans l´Irlande native du P.Rice ».
C´est dans ce contexte, dit-il, que Dieu poussait « des hommes comme Edmond Rice à entreprendre l´éducation des jeunes condamnés sinon à une pauvreté matérielle, intellectuelle, morale et spirituelle qui ne dégrade pas que les individus mais la société toute entière ».
