Le Vatican demande à Israël de laisser Arafat participer à la messe de minuit à Bethléem

CITE DU VATICAN, lundi 24 décembre 2001 (ZENIT.org) – Le Saint-Siège a demandé à l´Etat d´Israël de lever l´interdiction faite par le ministre Ariel Sharon au président de l´Autorité Nationale Palestinienne, Yasser Arafat, de participer à la messe de minuit à Bethléem.

Un communiqué du porte-parole du Vatican, qualifiant cette interdiction d´"arbitraire" a été publié par le Bureau de Presse du Saint-Siège, ce lundi.

Depuis le retrait des troupes israéliennes de Bethléem, en 1995, Yasser Arafat, de confession musulmane, assiste chaque année à la messe de minuit dans cette ville.

Cette année, en dépit des divergences dans son propre gouvernement et des réactions de protestation à travers le monde, Ariel Sharon a décidé de lui interdire de se rendre à Bethléem.

Le gouvernement israélien a justifié cette décision en affirmant que "Arafat ne fait rien pour démanteler les organisations terroristes, lutter contre les attaques terroristes anti-israéliennes, arrêter et punir les terroristes, y compris les assassins du ministre du tourisme, Rehavam Zeevi", qui a eu lieu le 17 octobre dernier par un commando du Front Populaire pour la Libération de la Palestine (FPLP).

En réponse à des questions des journalistes, le directeur du Bureau de Presse du Saint-Siège, M. Joaquín Navarro-Valls a confirmé aujourd´hui en fin de matinée qu´"une démarche diplomatique (avait) été effectuée par la secrétairerie d´Etat afin d´éviter cette interdiction imposée arbitrairement, pour faciliter un climat plus détendu dans la région".