ROME, lundi 17 décembre 2001 (ZENIT.org) – La violence est en train de transformer les Lieux Saints en pierres de musée, dénonce le Custode franciscain de Terre Sainte.
« Les chrétiens sont confrontés à des difficultés terribles et beaucoup d´entre eux sont tentés de partir », a avoué le père Giovanni Battistelli, ofm, à Zenit, jeudi dernier, à l´issue de la rencontre avec le pape et les responsables catholiques de Jérusalem et de différentes conférences épiscopales du monde sur l´avenir des chrétiens en Terre Sainte.
« Environ 470 familles sont déjà parties », depuis le début de l´Intifada en septembre 2000, déclare-t-il.
Le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d´Etat du Vatican, a révélé lors du sommet présidé par le pape sur la Terre Sainte, qu´il ne reste que 117.000 catholiques en Israël et dans les Territoires palestiniens, sur une population de 6.100.000 habitants.
Le pape Paul VI avait déjà souligné la gravité de cette situation, rappelle le père Battistelli, et il avait demandé que la Terre de Jesús ne se transforme pas en « musée ».
Le Custode de Terre Sainte espère que cette situation ne va pas durer. « Mais la solution n´est pas entre nos mains, reconnaît-il. Elle est entre les mains de ses responsables. Je crois que d´un côté comme de l´autre on agit souvent de manière totalement irresponsable: la mort et la destruction ne font qu´accroître la haine ».
Le père Battistelli explique que l´oeuvre des Frères Mineurs (franciscains) en Terre sainte consiste à « parler, encourager, donner de l´espérance, redonner la confiance dans l´avenir ».
« Nous essayons d´apporter des éléments pouvant conduire à une solution chrétienne à tout ce qui est en train de se passer. Mais je me rends compte que pour parler d´amour et de paix il faut qu´il y ait aussi de la justice dans les discussions entre responsables », poursuit-il.
« Ce n´est pas facile de transmettre un message d´amour au milieu des coups de canons, des missiles et des actes terroristes, déclare-t-il. Chacun doit assumer ses propres responsabilités pour que l´on parvienne à une paix dans la justice ».
Les religieux franciscains soutiennent environ 500 familles et veilleront à ce qu´elles aient quelque chose à manger à Noël.
« Même si l´on vit des situations difficiles, le pardon est le seul chemin qui conduit à la paix. J´espère que le Seigneur nous aidera à pardonner, à aimer à travers un échange de pardon et de charité », conclut-il.
