Le 28 novembre dernier, le pape Jean-Paul II a nommé Mgr Philippe Huang Jaw-ming, jusqu’ici évêque auxiliaire du diocèse de Kaohsiung, évêque de Hualien où il succède à Mgr Andrew Tsien Tchew-choenn, qui en avril dernier a atteint l’âge de 75 ans. Selon le secrétaire général de la Conférence épiscopale de Taiwan, l’installation de Mgr Huang sur son nouveau siège épiscopal aura lieu le 6 février prochain.
Mgr Huang, le plus jeune évêque de Taiwan, est né dans le district de Hualien en 1954 et appartient à l’ethnie Han. Agé aujourd’hui de 47 ans, Mgr Huang a été ordonné évêque en 1998, la même année que Mgr John Baptist Tseng King-zi, l’évêque auxiliaire actuel de Hualien, premier évêque d’origine aborigène de l’Eglise catholique à Taiwan. Quand les journalistes lui ont demandé, le 30 novembre, ce qu’il pensait de cette nomination, Mgr Tseng, 59 ans, a répondu que « personne ne devait spéculer sur l’action divine ».
Même si 95 % des catholiques du diocèse de Hualien sont des aborigènes, cela ne signifie pas nécessairement que seul un évêque aborigène puisse diriger le diocèse, a expliqué Mgr Tseng, originaire de l’ethnie Puyuma. Puisque les aborigènes ici, à 95 %, sont soit catholiques soit protestants, l’Eglise locale doit faire porter ses efforts d’évangélisation sur les Chinois Han qui sont l’ethnie majoritaire à Taiwan et en Chine continentale. Les Chinois Han ont été oubliés, a précisé Mgr Tseng, expliquant que c’est peut-être la volonté de Dieu de vouloir un évêque Han à Hualien pour mettre sur pied cette évangélisation.
