Plusieurs invités spéciaux se sont joints aux jeunes pour l’occasion. Il s’agit de Justin Trudeau, du maire de Toronto, M. Mel Lastman, du vice-premier ministre de l’Ontario, M. Jim Flaherty, du député fédéral de Toronto-Danforth, M. Dennis Mills, de son Éminence Monsieur le Cardinal Aloysius Ambrozic, archevêque de Toronto, ainsi que de Madame Hana Gartner de la télévision de CBC.
Les jeunes ont célébré cet événement au rythme de la musique, de la danse, de la prière et de la lecture de passages de l’Évangile. Le groupe canadien Leahy était l’invité musical spécial.
Le pape Jean-Paul II a voulu avoir une pensée spéciale pour les jeunes réunis pour cet événement. Sa Sainteté leur a offert la primeur de son message en prévision de la JMJ 2002 qui a été publié aujourd´hui à Rome. Le thème de la JMJ 2002 est ‘Vous êtes le sel de la terre… Vous êtes la lumière du monde’.
Cette fête spéciale fut un avant-goût de la JMJ 2002, en raison de la participation nationale et internationale de jeunes qui sont venus rejoindre les jeunes Torontois pour célébrer leur foi. Il y avait des jeunes de l’Ontario (Ottawa, Peterborough, London, Thunder Bay, Goderich), du Québec, du Nouveau-Brunswick et de la Colombie-Britannique. Les visiteurs de l’étranger étaient originaires des États-Unis, de la France, d’Argentine et d’Italie.
Hana Gartner, correspondante spéciale de la télévision de CBC, a déclaré: « La jeunesse est le sel de la terre. Il n’y a donc pas de chose plus positive et inspirante pour notre pays et notre ville que d’agir comme un phare qui attirera les jeunes de partout dans le monde pour célébrer leur foi et proclamer leur spiritualité. Nous serons tous enrichis par cette expérience ».
Le Père Thomas Rosica, c.s.b., directeur national de la JMJ 2002 est également intervenu. « La cloche sonnera jusqu’à l’invasion des jeunes qui commencera en juillet de l’année prochaine. Le comité national de la JMJ 2002 est enchanté de la merveilleuse réponse des jeunes pour le début du compte à rebours. C’est un avant-goût du méga-événement de l’été prochain à Toronto. C’est comme si la JMJ qui prendra place l’été prochain avait commencé à être entraînée dans le mouvement du pèlerinage de la croix, causant un merveilleux renouveau de la foi avec beaucoup de volonté et de générosité. Désormais, ce mouvement se répand dans l’Église et tout le pays. Nous sommes très reconnaissant envers le Pape Jean-Paul II d’avoir donné au Canada, à l’Ontario et à Toronto, un si beau cadeau », a-t-il déclaré.
C’est en 1986 que le pape Jean-Paul II a lancé les JMJ et il sera à Toronto les 27 et 28 juillet 2002. La JMJ 2002 sera le plus grand rassemblement jamais enregistré dans l’histoire canadienne. Plus de 500 000 jeunes sont attendus, l’année prochaine, à Toronto, du 22 au 28 juillet. Auparavant, entre le 18 et 21 juillet 2002, les visiteurs de l’étranger seront reçus dans les différentes régions du Canada pour mieux connaître la culture canadienne et goûter à l’hospitalité de la population.
Quelques évêques du pays ont participé à la soirée. Pour plus de renseignements sur la JMJ, consulter le site: www.jmj2002.org.
