Projets de voyages: Kazakhstan, du 22 au 25 septembre

CITE DU VATICAN, Vendredi 20juillet (Zenit.org) - Le pape Jean-Paul II se rendra en visite pastorale au Kazakhstan du 22 au 25 septembre, annonce la salle de presse du Saint-Siège.

A ce sujet, une erreur s´est glissée dans notre service du 19 juillet: le voyage en Arménie devrait suivre, du 25 au 27 septembre, mais la date officielle n´est pas encore confirmée.

D´Azebaïdjan est arrivée ces jours-ci (cf. ZF010719) la nouvelle d´un projet de voyage du pape pour mai 2002. Annoncée par le ministre des affaires étrangères de ce pays, la nouvelle a été reprise par l´agence russe Interfax.

Le voyage ne se fera donc pas en même temps que le Kazakhstan et l´Arménie. Jean-Paul II devrait se rendre à Bakou, la capitale de la république asiatique. Le pape rencontrera à cette occasion le président Heydar Aliyev, élu en mars 1994 et réélu en octobre 1998. La République est indépendante depuis août 1991.

Du point de vue religieux, la population (8 millions d´habitants) est en majorité musulmane (à 93%, dont 70% de Chiites), viennent ensuite les Orthodoxes russes et les Arméniens, qui représentent chacun environ 3% des habitants, ainsi qu´une communauté juive.

Les catholiques de la République caucasienne sont un tout petit troupeau: la mission "sui iuris" érigée à Bakou en octobre 2000 compte une population de 150 fidèles, une paroisse et trois prêtres, sous la conduite du Salésien slovaque, Jozef Daniel Pravda.

Du point de vue ethnique, 90% des habitants sont des Azéris, les minorités sont représentées par les Lesghiens, (2,5%), les Russes (4,7%) et les Arméniens (3,5%) de la région du Haut-Karabakh, où les affrontements Azéris-Arméniens ont fait conflit meurtrier.

Rappelons que les Azéris sont 30 millions en Iran, 2 millions dans le reste de l´ex-Union soviétique, et 1 million en Turquie .

La République a été la première Nation de l´ex-Union soviétique à devenir membre de l´Organisation de la conférence islamique, en 1991.