CITE DU VATICAN, Vendredi 18 mai 2001 (ZENIT.org) – « Le pape compte sur votre aide, au service de la communauté chrétienne », disait le pape le 21 février dernier, lors de la remise de leur barrette à 44 nouveaux cardinaux. Avec le consistoire extraordinaire qui s´ouvrira lundi prochain, les cardinaux passent aux « travaux pratiques ». Ce consistoire n´est pas public.
Amour passionné pour le Christ
La pourpre cardinalice, expliquait le pape, est le signe d´un « amour passionné pour le Christ ». Le pape évoquait aussi deux figures exemplaires de cardinaux: saint Pierre Damien que l´Eglise fête aujourd´hui et du cardinal Newman, né à Londres le 21 février 1801.
L´unité
Jean-Paul II rappelait aussi le rôle des cardinaux « d´alléger la fatigue du ministère pétrinien » qui s´étend jusqu´aux extrémités de la terre. Le lendemain, lors de la messe de la fête de la Chaire de saint Pierre, le pape précisait: « Ils sont les premiers collaborateurs du ministère d´unité du pontife romain. Le pourpre qu´ils revêtent, rappelle le sang des martyrs, en particulier de Pierre et de Paul, dont le témoignage suprême fonde la vocation et la mission universelle de l´Eglise de Rome et de son Pasteur ». Le pape leur demandait explicitement de l´aider en particulier sur la voie de l´unité: « En tant qu´évêque de Rome, je sais bien que la communion pleine et visible de toutes les communautés est le désir ardent du Christ. Pour une telle finalité première, les cardinaux, en tant que Collège et individuellement, peuvent et doivent offrir leur précieuse contribution ».
En collège ou individuellement
Les cardinaux ont en effet, à côté de leur rôle d´élire l´évêque de Rome, celui de soutenir le pape de façon particulière « dans la sollicitude pastorale de l´Eglise dans ses dimensions universelles, rappelle aujourd´hui une note de la salle de presse du Saint-Siège qui cite le Droit canon (canons 349 et 353). Le canon 349 dit que les cardinaux assistent le pontife romain soit de façon collégiale lorsqu´ils sont convoqués ensemble pour traiter les questions d´une importance majeure, soit individuellement dans les différentes charges qu´ils exercent au service de l´Eglise universelle.
Le consistoire ordinaire peut être public
Le canon 353, précise les différentes sortes de réunion des cardinaux. Ces « consistoires » sont convoqués par le pape, ils sont « ordinaires » ou « extraordinaires ». Lors des consistoires « ordinaires », les cardinaux sont convoqués, au moins ceux qui se trouvent à Rome, pour être consultés sur une question grave ou pour des « actes déterminés » qui ont une certaine solennité. C´est le cas des consistoires réunis pour les décrets émanant de la congrégation pour les causes des saints par exemple. Seul le consistoire ordinaire peut être public. Y sont admis, à côté des cardinaux, des prélats, des représentants de la société civile, et d´autres invités.
Consistoire extraordinaire
Un consistoire extraordinaire, continue le canon 353, est convoqué lorsque le suggèrent des besoins particuliers de l´Eglise ou le traitement de questions particulièrement graves: tous les cardinaux sont convoqués. Ce fut le cas pour la préparation du Jubilé (Cf. Ci-dessous, les consistoires du pontificat).
