Programme: Sur les pas de saint Paul, les 3 premiers bienheureux de l´île

CITE DU VATICAN, Mardi 8 mai 2001 (ZENIT.org) - Le pape Jean-Paul II est arrivé à Malte en provenance de Damas, cet après-midi vers 14 heures. Il restera jusqu´à demain soir dans l´île où saint Paul a fait naufrage et, quoique prisonnier, il l´a évangélisée, après avoir célébré demain matin trois béatifications. Le P. Georges Preca, fondateur de la société de la Doctrine chrétienne, Ignace Falzon, et Sr Marie Adéodate Pisani seront les trois premiers bienheureux maltais.

Troisième visite
C´est la troisième fois que Jean-Paul II se rend à Malte. Sa première visite apostolique a eu lieu du 25 au 27 mai 1990 et incluait 12 événements: rencontre avec les prêtres et les religieux, visite au président de la République, visite au sanctuaire marial de Mellieha, messe au sanctuaire de Ta´Pinu pour le diocèse de Gozo, rencontres avec les travailleurs, avec le monde de la culture, avec les jeunes, avec les malades, rencontre œcuménique, messe pour le diocèse de Malte, congé. Le 1er septembre de la même année, l´avion du pape a fait une étape technique à Malte avant de continuer sa route vers la Tanzanie, le Burundi, le Rwanda et Yamoussoukro, en Côte d´Ivoire.

La communauté catholique
L´archidiocèse comprend 350.000 personnes dont 94 % de catholiques, répartis en 64 paroisses, 76 instituts éducatifs, et 45 instituts caritatifs et sociaux. La pastorale repose sur 370 prêtres diocésains (dont 6 ordonnés l´an dernier), 406 prêtres religieux (4 ordonnés l´an dernier), 505 religieux non-prêtres, et 1236 religieuses. Cette année, 24 séminaristes se préparent au sacerdoce. Et l´an dernier, 5.147 enfants ont été baptisés.

L´histoire et le palais
En fin d´après-midi, le pape Jean-Paul II s´est rendu au palais présidentiel du Grand maître de La Valette. Le palais a été construit entre 1527 et 1581 et a été agrandi et embelli au XVIIIe siècle. On pouvait accéder à l´étage supérieur par un escalier aux marches basses qui permettait aux cavaliers de monter à cheval. L´atrium sur lesquels ils débouchent conduit à des salons décorés de tapisseries, de tableaux, et de collections d´art donnés par les Grands Maîtres de "l´Ordre de Malte". Le palais a en effet été la résidence des Grands Maîtres jusqu´à l´invasion de Napoléon Bonaparte en 1798. Plus tard il devint la résidence du gouverneur britannique. Actuellement le rez-de-chaussée, abrite des ministères, des bureaux du gouvernement, et le musée du dépôt d´armes.

Le président Di Marco
Le président, M. Guido Di Marco est né à La Valette en 1931. Il est Maître es philosophie, économie et italien de la Royal University de Malte et Docteur en droit. Depuis 1967, il enseigne le droit pénal. Il a été élu président de la République le 4 avril 1999 pour un mandat de cinq ans. Il est marié et a trois enfant.

Trois béatifications
Demain, à 9 h 30, lors du rite de béatification, Mgr Joseph Mercieca, archevêque de Malte demandera au pape de béatifier le P. Preca, Ignace Falzon, et Sr Marie Adéodate Pisani.
Les lectures de la messe seront: Actes 27, 16-44; 28, 1-10 (cf. ci-dessous in "Documents"); le Psaume 106, 21-31; 2 Timothée 2, 1-13; et Matthieu 16, 14a.15-20.
La place des Greniers, où la messe sera célébrée, est la plus grande place de Malte. Elle peut accueillir quelque 200.000 personnes. Elle tient son nom des "silos" souterrains où l´on conservait autrefois le blé. Le pape y a déjà célébré l´eucharistie pour l´Ascension le 27 mai 1990.
Sur l´autel, on placera un reliquaire d´argent contenant un os du bras de l´Apôtre saint Paul, d´habitude conservée dans l´église dite "du naufrage" à La Valette.
Le pape déjeunera ensuite avec les évêques de l´île à la nonciature apostolique de rabat.

Liturgie de la parole
L´après-midi, le pape se rendra à l´église de Notre-Dame de la Médaille miraculeuse à Hamrun, aujourd´hui centre de la Société de la Doctrine chrétienne fondée par le P. Preca. Elle a été inaugurée en 1964. Il ira ensuite se recueillir sur la tombe du nouveau bienheureux, il rencontrera ensuite les membres de la "Societas doctrinae christianae" (SDC), et présidera une liturgie de la parole (lecture: Luc 13, 6-9).

"MUSEUM"
La SDC, est aussi connue par les initiales MUSEUM: Magister utinam sequatur Evangelium universus mundus! "maître, fais que le monde entier suive l´Evangile". Elle a été fondée par le P. Preca en 1907 avec pour but de préparer des jeunes qui puissent à leur tour donner à d´autres une instruction religieuse solide. Mouvement de laïcs, elle a deux branches, féminine et masculine, et a été approuvée en 1931. Bien avant le décret de Vatican II sur l´apostolat des laïcs!

La formation, les engagements
Les futurs membres reçoivent une formation de deux ans avant d´être intégrés dans la société. Ils font vœu de célibat et soutiennent leur engagement par la messe et la communion quotidienne, la lecture de l´œuvre du fondateur "The watch", le soir, la prière commune et la formation permanente. Ils donnent des sessions de formation, dans les paroisses pour les adolescents, les jeunes, les adultes. Tous exercent une profession.

Le site sur la toile
Actuellement 53 centres masculins existent à Malte et 43 féminins et 10 et 7 dans l´île de Gozo. Aux 574 membres de Maltes s´ajoutent 88 confrères présents en Australie, dans le Royaume Uni, en Albanie, au Soudan, eu Kenya et au Pérou. La société a fondé une librairie et une maison d´édition qui a publié la Bible en maltais. Un "clip" audio avec la voix du P. Preca est disponible sur le site de la SDC: (sdcpreca)