CITE DU VATICAN, Jeudi 3 mai 2001 (ZENIT.org) – Lors de son pèlerinage à Athènes sur les pas de saint Paul, le pape Jean-Paul II consacrera 4 rencontres à la communauté et à la hiérarchie catholique.
Demain 5 mai, il rencontrera la hiérarchie catholique pour déjeuner, puis se rendra à la cathédrale catholique d´Athènes, dédiée à saint Denys l´Aréopagite, avant de rencontrer personnellement l´archevêque Foscolos à la Nonciature. Enfin le pape rencontrera les fidèles catholiques le 6 mai lors de la messe, à 8 h 15 (à Rome: 7 h 15), avant de s´envoler pour Damas.
En effet, après la signature de la déclaration conjointe, et avant de se rendre à l´Aréopage, le pape Jean-Paul II rencontrera demain à déjeuner les 5 évêques catholiques de Grèce et les cardinaux et évêques de la suite papale à la Nonciature apostolique. Le discours de bienvenu de l´archevêque Foscolos sera suivi d´un discours du pape.
Vers 17 h 45 (16 h 45 à Rome), toujours avant de se rendre à l´Aréopage, le pape est attendu pour une visite privée à la cathédrale-basilique dédiée à Denys, disciple de Paul et premier évêque d´Athènes, selon saint Luc dans les Actes des Apôtres (17, 34). La construction est récente puisqu´elle a été inaugurée en 1865. Elle a été élevée au rang de basilique par le bienheureux Pie IX en 1877. Elle se trouve au cœur du centre historique de la ville: c´est là que se sont mariés les actuels souverains d´Espagne, le roi Juan Carlos et la reine Sophie, alors princesse de Grèce, le 14 mai 1962. Le mariage eut lieu selon les deux rites, catholique et orthodoxe.
Samedi 6 mai, la journée du pape commencera par la célébration de la messe au Palais des Sports du centre Olympique d´Athènes. Après la procession d´entrée et la salutation liturgique du pape, l´archevêque Foscolos adressera une salutation à Jean-Paul II, qui donnera l´homélie. Les lectures de la messe seront les suivantes: Actes 17, 22-34 (Paul à Athènes), des versets du Ps 116, l´Epître de Paul aux Galates (1, 11-24: « L´Evangile que j´ai annoncé n´est pas à mesure humaine », l´appel de Dieu sur Paul) et l´évangile de Marc (16, 15-18: Manifestation du Christ ressuscité aux Onze et envoi en mission).
Pour ce qui est du petit troupeau catholique de Grèce, rappelons que les 5 évêques catholiques sont les évêques d´Athènes, de Corfou, de Naxos-Tinos, de Syros et Santorini, l´Exarque apostolique pour les fidèles de rite byzantin, Mgr Anarghyros Printesis, le siège de l´Ordinaire des Arméniens catholiques de Grèce étant actuellement vacant.
La communauté gréco-catholique compte environ 30.000 baptisés et 14 paroisses. Il existe une paroisse pour les catholiques allemands, et une pour les catholiques de rite Arménien.
Les catholiques latins d´Athènes sont aussi de langue française ou italienne (deux communautés avec leurs aumôniers). Une petite communauté de langue espagnole se réunit le dimanche au Pirée (port d´Athènes), leur aumônier est un Salésien. Les Philippins se retrouvent pour la plupart à la cathédrale Saint-Denys, et les Polonais (40.000?) à l´église du sacré-Cœur de Jésus, autour de deux prêtres polonais.
