Etats-Unis: Procédure de suspension, formation, prière et pénitence

CITE DU VATICAN, Jeudi 25 avril 2002 (ZENIT.org) - Procédure spéciale de suspension, formation, prière et pénitence : avec le soutien de Jean-Paul II et de la curie romaine, les évêques des Etats-Unis ont mis au point six propositions pour remédier au problème des abus sexuels sur mineurs. "Tolérance zéro" répète le cardinal McCarrick.

Ce programme a été présenté hier soir vers 22 heures au Vatican après une longue journée de travail. Le document s´accompagne d´une lettre adressée par les cardinaux des Etats-Unis aux fidèles. Ils y demandent pardon de ne pas avoir été capables de "préserver l´Eglise de ce scandale" et en même temps, ils y expriment leur gratitude et leurs encouragements à tous les prêtres qui portent la "croix" de la "douleur et de la honte" parce que certains "ont trahi la grâce de l´ordination en abusant de ceux qui leur étaient confiés". Le document final et la lettre font écho au discours de Jean-Paul II dans sa Lettre aux prêtres pour le Jeudi Saint 2002.

Lors de la conférence de presse, le cardinal Theodore Edgar McCarrick, archevêque de Washington, a pour sa part déclaré: "Les paroles du Saint Père sont très claires: les gens doivent savoir qu´il n´y a pas de place dans le sacerdoce ou dans la vie religieuse pour qui nuit aux jeunes. Je dirais qu´il est clair que le Saint Père demande la "tolérance zéro". Le consensus à ce sujet est unanime: il n´y aura désormais pas de place dans le sacerdoce pur qui commet de tels actes".

Les "critères nationaux" indiqués aux diocèses des Etats-Unis et aux Instituts de vie consacrée pour combattre le problème des abus sur mineurs constituent, précisent les évêques, une "préparation" de l´assemblée des évêques américains qui aura lieu à Dallas (Texas) du 13 au 15 juin 2002.

Etablissement de règles nationales
Les évêques s´engagent d´abord à faire parvenir aux congrégations romaines "une série de règles nationales que le Saint-Siège reverra, et mettant en avant les éléments essentiels d´une politique concernant les abus sexuels sur des mineurs dans les diocèses et les instituts religieux aux Etats-Unis"

Une procédure spéciale
Ils souhaitent également que la conférence des évêques "recommande une procédure spéciale pour que soit écarté du sacerdoce un prêtre qui s´est rendu coupable de façon notoire d´abus sexuels répétés, par la force, contre des mineurs".

Le code de droit canon prévoit déjà une procédure judiciaire pour le renvoi des prêtres coupables d´abus sexuels sur mineurs, mais les évêques proposent en outre "une procédure spéciale pour des cas qui ne sont pas notoires, mais où l´évêque diocésain considère le prêtre comme représentant un danger pour les enfants et les jeunes".

Visites apostoliques et formation morale
Des "visites apostoliques des séminaires et institutions de formation religieuse" sont aussi demandées par les évêques à l´issue du sommet romain, ainsi qu´une "attention particulière aux règles d´admission et à la nécessité d´un enseignement intégral de la doctrine morale catholique".

Les évêques rappellent en outre l´appel à la sainteté dans l´Eglise, tout spécialement pour les prêtres, les religieux et les évêques.

Journée de prière et de pénitence
Enfin, les évêques suggèrent l´adoption par la conférence épiscopale d´une journée "de prière et de pénitence dans toute l´Eglise des Etats-Unis pour implorer la réconciliation et le renouveau de la vie ecclésiastique".

Au cours de la conférence de presse, les évêques ont également expliqué à propos des rumeurs de démission du cardinal Law, archevêque de Boston, critiqué pour sa position jugée aujourd´hui trop "soft" envers les prêtres de son diocèse accusés de pédophilie: la question n´a pas été prise en considération, elle "n´était pas à l´ordre du jour", précisent-ils.