(ZENIT News / Barcelone, 3 juin 2026) – À quelques jours de l’arrivée du pape Léon XIV en Espagne, une question en apparence liturgique se transforme en enjeu politique. La décision de faire bénir la Tour de Jésus-Christ de la Sagrada Familia à Barcelone en espagnol a suscité une vive polémique au sein de certains milieux nationalistes catalans, qui réclament une place plus importante pour la langue catalane lors du voyage apostolique.
La controverse porte notamment sur la cérémonie prévue le 10 juin, l’un des moments les plus symboliques de la visite papale. Ce jour-là, Léon XIV présidera une célébration solennelle à la Sagrada Familia, qui comprendra la bénédiction de la Tour de Jésus-Christ, élément architectural le plus emblématique du temple conçu par Antoni Gaudí et achevé pour coïncider avec le centenaire de la mort de l’architecte catalan.
La publication anticipée du missel qui sera utilisé lors de la célébration a suscité des critiques. Bien que deux des trois lectures prévues soient proclamées en catalan, le fait que la bénédiction de la tour se déroule entièrement en espagnol a été interprété par certains leaders nationalistes comme un geste insuffisant envers la langue catalane.
Parmi les réactions les plus marquantes, on peut citer celle de la maire de Ripoll et dirigeante de l’Aliança Catalana, Sílvia Orriols, qui a annoncé publiquement son retrait de la cérémonie, malgré sa demande initiale de participation. Elle a justifié sa décision par la nécessité de défendre la langue et l’identité catalanes.
Les appels à une place plus importante accordée au catalan lors de la visite du pape se sont multipliés, notamment de la part d’autres groupes nationalistes. La présidente du groupe parlementaire Junts, Mònica Sales, a demandé au gouvernement catalan d’intervenir auprès des autorités ecclésiastiques compétentes. La secrétaire générale de l’ERC, Elisenda Alamany, a également exprimé son désaccord quant à la place accordée au catalan lors de la visite.
La controverse a pris une dimension institutionnelle lorsque le président du Parlement catalan, Josep Rull, a pris contact avec des membres de la hiérarchie ecclésiastique catalane pour leur faire part du souhait que le catalan soit prédominant lors de la visite, notamment lors de la cérémonie à la Sagrada Familia.
Parallèlement, l’ancien président catalan Carles Puigdemont a profité du débat pour critiquer à la fois l’Église et les autorités régionales. Dans son intervention, il a même remis en question les actions de l’archevêque de Barcelone, le cardinal Juan José Omella, et a soutenu que les administrations publiques ne devraient pas apporter de soutien financier aux institutions qui, selon lui, ne respectent pas suffisamment les droits linguistiques des locuteurs catalans.
Cependant, le gouvernement catalan s’est efforcé d’apaiser les tensions. Le directeur général des Affaires religieuses, Ramon Bassas, a insisté sur le fait que le programme complet des événements et tous les textes que le pape utilisera lors de son séjour en Catalogne restent encore inconnus. Il a expliqué que des discussions sont en cours avec l’archidiocèse de Barcelone et que l’objectif du gouvernement catalan est d’assurer une présence significative du catalan tout au long de la visite, sans pour autant interférer dans les décisions liturgiques relevant de la compétence de l’Église.
Bassas a également souligné que la visite de Léon XIV ne se limitait pas à la cérémonie de la Sagrada Familia. Le programme comprenait d’autres événements importants, tels que sa visite au monastère de Montserrat, à la prison de Brians Ier et une rencontre avec des jeunes au Stade olympique de Barcelone. Selon lui, l’évaluation de l’usage de la langue devrait prendre en compte l’ensemble du voyage et non un seul événement.
Ce débat met également en lumière une réalité historique méconnue hors d’Espagne. Depuis des décennies, l’Église catholique de Catalogne joue un rôle essentiel dans la préservation et la promotion de la langue catalane, notamment lors des périodes où son usage public était particulièrement difficile. C’est précisément pour cette raison que les questions linguistiques liées aux célébrations religieuses prennent souvent une dimension qui dépasse le cadre strictement ecclésiastique.
Tandis que les débats politiques se poursuivent, au Vatican et dans l’archidiocèse de Barcelone, l’attention reste centrée sur la portée pastorale de la visite. La présence de Léon XIV sera marquée par la commémoration du centenaire de la mort de Gaudí, dont la cause de béatification continue de progresser, et par l’achèvement symbolique de la Tour du Christ, considérée comme l’élément le plus représentatif d’un temple devenu l’une des icônes religieuses et culturelles les plus célèbres au monde.
Ainsi, à quelques jours de la visite du premier pape américain en Catalogne, l’attente des messages que Léon XIV délivrera côtoie un débat qui démontre à quel point la langue, l’identité et la religion restent des questions profondément imbriquées dans la vie publique catalane.
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