Enrhumé, depuis au moins quatre jours, le pape François a annoncé, ce dimanche 1er mars 2020, après l'angélus, qu'il n'irait pas à Ariccia - à une trentaine de kilomètres au sud-est de Rome - pour la retraite annuelle d'entrée en carême pour la curie romaine. Le pape a demandé aux personnes présentes place Saint-Pierre ou reliées par les media, de prier pour cette retraite: "Je vous demande un souvenir dans la prière pour la retraite de la curie romaine, qui débutera ce soir à Ariccia." Il a annoncé qu'il y participerait depuis le Vatican: "Malheureusement, le rhume m'oblige à ne pas y participer cette année: je suivrai les méditations d'ici. Je me joins spirituellement à la curie et à toutes les personnes qui vivent des moments de prière, en faisant cette retraite à la maison." Le pape a souhaité que "l'itinéraire du Carême, qui vient de commencer, soit riche en fruits de l'Esprit et riche en œuvres de bien". "Bon dimanche et bon déjeuner!", a conclu le pape François. Dans un tweet il demande aux catholiques d'accompagner la retraite par leur prière: "Je vous demande, dans vos prières, de vous rappeler de moi et des collaborateurs de la Curie romaine, avec lesquels ce soir nous commencerons une semaine d'Exercices Spirituels." La voix prise depuis quatre jours, le pape a annulé les audiences des grands groupes, faisant à chaque fois remettre le discours qu'il avait préparé. Mais il a reçu des personnes individuellement ou des petits groupes. Et il a présidé la messe dans la chapelle de la Maison Sainte-Marthe au Vatican. Pendant l'angélus, le pape a été pris deux fois par un accès de toux, mais le Vatican n'a pas publié de nouveau bulletin de santé. La retraite de carême (dimanche 1er mars-vendredi 6 mars) est prêchée par le p. Pietro Bovati, bibliste italien, jésuite, sur le thème:  « ‘Le buisson brûlait du fait du feu’ (Ex 3, 2). La rencontre entre Dieu et l’homme à la lumière du livre de l’Exode, de l’Evangile de Matthieu et de la prière des psaumes ».