Une vingtaine de coureurs de l’Athletica Vaticana, l’équipe officielle du Saint-Siège, a participé au XXIVe Marathon de Rome : la course d’environ 42 km qui a eu lieu dimanche 8 avril 2018, indique Vatican News en italien.
La messe internationale des marathoniens a été célébrée la veille, le 7 avril, en l’église de la Très Sainte Trinité. À la fin de la célébration – présidée par Mgr Paul Tighe, secrétaire du Conseil pontifical de la culture et concélébrée par cinq prêtres coureurs – a été priée la « Prière du marathonien », traduite en 37 langues. En signe de solidarité et d’accueil, l’Athletica Vaticana a « adopté » deux jeunes migrants africains hébergés par la coopérative « Auxilium » à Castelnuovo di Porto que le pape François a rencontré le jeudi saint 2016.
Les athlètes du Vatican ont remis leur maillot blanc et or, à l’effigie du Vatican, à un athlète d’exception : Sara, une petite fille de 9 ans atteinte d’une maladie rare invalidante auto-immune. Ce n’est pas la première fois que l’Athletica Vaticana manifeste son engagement dans le social : en janvier dernier, les membres de l’équipe ont participé à la course de Miguel, à Rome, adhérant à des initiatives solidaires et contre toute forme de racisme. Des athlètes ont couru en poussant les fauteuils roulants de personnes handicapées.
L’Athletica Vaticana est « engagée dans le dialogue, dans le sillage de la tradition diplomatique du Saint-Siège et du sport », indique Vatican News. Aux Jeux olympiques d’hiver en Corée, l’équipe du Vatican a remis son maillot aux représentants du sport mondial à commencer par le président du Comité olympique international, Thomas Bach. C’est Mgr Melchor Sánchez de Toca qui a apporté personnellement le maillot blanc et or de l’équipe.
L’équipe collabore aussi avec le monde paralympique et avec les athlètes porteurs d’un handicap psychique de Special Olympics. Important également le « jumelage sportif spirituel » avec l’équipe protestante de Lutherstadt Wittenberg (ville natale de Martin Luther), marqué par une prière œcuménique dans les Grottes de la basilique Saint-Pierre.
L’Athletica Vaticana a pu également rencontrer les athlètes de l’équipe juive de Maccabi et les jeunes marathoniens de la communauté musulmane, après la course dans les rues de Rome à l’occasion de la Half Marathon « Via Pacis », en septembre 2017.
L’équipe de l’Athletica Vaticana est formée de 70 personnes, tous employés ou citoyens du Vatican. Le plus jeune a 20 ans alors que le moins jeune a un peu plus de 60 ans. On trouve dans l’équipe des gendarmes, des pompiers, des journalistes, des typographes, des menuisiers, des fonctionnaires de la Villa pontificale de Castel Gandolfo, des services économiques et techniques, restaurateurs et gardiens des Musées du Vatican, des employés de la Pharmacie et de la Fabrique de Saint-Pierre. Il y a également des prêtres qui courent. Ceux-ci travaillent dans la culture, l’œcuménisme, ou s’occupent de questions relatives à la famille et à la valeur de la vie.
L’idée de constituer une équipe est née spontanément, d’une rencontre d’employés du Vatican qui courent le matin très tôt avant d’aller travailler, en particulier le long du Tibre, dans le secteur de Saint-Pierre. Ils ont eu l’idée de se donner rendez-vous et de créer avant tout une communauté virtuelle entre amis pour partager leurs expériences et échanger des conseils. La Secrétairerie d’État a ensuite décidé de donner une forme juridique à l’Athletica Vaticana, en la plaçant au Vatican sous l’égide du Conseil pontifical de la culture, qui a en son sein un département pour le sport, confié au sous-secrétaire, Mgr Melchor Sánchez de Toca, qui fait partie de l’équipe des marathoniens.
Voici la traduction faite par Zenit de la « Prière du marathonien » composée par l’Athletica Vaticana :
Merci, Seigneur,
Parce que tu me fais courir
Et ne me laisses pas seul au km 35
Du grand marathon de la vie.
Merci, Seigneur,
Pour la beauté de la course tout seul
Dans les bois et parmi les gens, avec le froid et la chaleur,
La pluie et le vent.
Merci, Seigneur,
D’être à mes côtés dans les moments de fatigue
Quand la sueur voile mes yeux,
la fatigue plie mes jambes
et que je voudrais m’arrêter.
Mais j’avance avec toi.
Cette course faite avec humilité et passion
Est ne prière de louange pour toi
Que je répète aussi dans les derniers, interminables,
195 mètres du marathon de ma vie.
Et je te remercie, Seigneur,
Pour les années avec lesquelles je partage la joie
De courir épaule contre épaule.
Seigneur, en me faisant le signe de la croix
Je commence à courir, certain que ton sourire
Accompagnera mes foulées.
Avec une traduction d’Océane Le Gall
