Le pape souhaite « à tout le peuple sénégalais », déchiré par des conflits internes, « de vivre dans la concorde et la fraternité ».
Par l’intermédiaire de son Secrétaire d’État le cardinal Pietro Parolin, le pape adresse un message au Sénégal, à l’occasion du 26ème pèlerinage interdiocésain de Ziguinchor et Kolda au sanctuaire marial de Temento, dans la région de la Casamance, sur le thème « Marie, étoile de la Nouvelle Evangélisation ».
C’est le nonce apostolique au Sénégal, Mgr Luis Mariano Montemayor, qui a lu le message du pape lors de la messe solennelle qu’il a présidée dans le sanctuaire, le 23 mars 2014.
Le pape François « est heureux de se joindre à la joie et à l’action de grâce des diocésains de Ziguinchor et de Kolda réunis autour de leurs évêques et du nonce apostolique », peut-on lire dans la lettre.
Il encourage les croyants « à chercher un véritable renouveau évangélique et à persévérer dans la prière, sans se décourager, demandant à Dieu de faire de tous des artisans de paix et de réconciliation ».
« Que Notre Dame de la Paix intercède auprès de son Fils Jésus, de qui vient toute paix, afin qu’il donne aux habitants de Casamance, si éprouvée par la violence et la division, ainsi qu’à tout le peuple sénégalais, de vivre dans la concorde et la fraternité », conclut le pape avant de donner sa bénédiction apostolique.
Durant son homélie, Mgr Montemayor a exhorté à s’occuper des besoins matériels et spirituels des Sénégalais : « Si nous ne répondons pas aux besoins matériels de nos frères et sœurs, nous ne pouvons pas prétendre à ce que Dieu, notre Père, comble nos besoins spirituels. »
Le nonce a appelé à prier pour la paix en Casamance, car « pour que la paix règne entre les hommes et les peuples, il faut d’abord qu’elle règne au cœur de chaque personne et entre chaque personne et Dieu ».
Cette célébration clôturait la « caravane de la paix », entamée par le nonce en janvier 2013, à travers une série de visites dans les régions de Ziguinchor et de Sédhiou.
Ces 30 dernières années, la région de la Casamance a été le théâtre d’un très long conflit qui a enregistré des centaines de morts et de blessés, causant l’abandon de plus de 300 villages et le déplacement de 20.000 à 40.000 personnes.
Le nonce a informé le pape François « de la situation d’insécurité et d’instabilité qui prévaut dans cette partie méridionale du pays », où les personnes les plus affectées sont les plus pauvres, parmi lesquels les agriculteurs, qui ne peuvent pas exploiter pleinement le potentiel agricole disponible.
Avec Hélène Ginabat pour la traduction
