Sant’Egidio a fêté l’anniversaire lors d’une messe célébrée en la basilique Saint-Jean du Latran, jeudi dernier, 5 février. Il est marqué par la VIe Rencontre internationale des évêques et des prêtres « Amis de la Communauté de Sant’Egidio ».
Le Message de Jean-Paul II est adressé à Mgr Vincenzo Paglia, évêque de Terni, au Nord Est de Rome: en tant qu’évêque de Terni, il s’est fait remarquer par le renouveau de la pastorale des fiancés, qu’il a placés sous la protection du saint patron des amoureux, saint Valentin, que l’Eglise fête le 14 février, et dont Terni abrite le sanctuaire.
Le Message de Jean-Paul II s’adresse, à travers Mgr Paglia, aux participants de cette rencontre sur le thème de « L’Evangile de la charité », et rassemblant des prêtres et des évêques de nombreux pays.
Le pape soulignait parmi les participants de cette réunion « fraternelle » la présence de « représentants des autres Eglises et communautés ecclésiales ».
Il saluait le travail « très apprécié », d’évangélisation et de service de la charité, non seulement à Rome, mais aussi « en Europe, en Afrique, en Amérique latine et en Asie ».
A propos du thème de cette rencontre, Jean-Paul II citait son prédécesseur, le bienheureux pape Jean XXIII: « l’Eglise, disait celui-ci, est dans chaque personne mais plus spécialement dans les pauvres ». Et encore: « Le Royaume de Dieu appartient aux pauvres qui, selon plusieurs Pères de l’Eglise, sont nos avocats auprès de Dieu ».
« L’ amour pour les pauvres caractérise la Communauté de Sant’Egidio et tous ceux qui partagent son esprit. Que chacun sache être ‘proche’ de ceux dans le besoin et ressentir auprès d’eux la vérité des paroles de la Bible : « Il y a plus de joie à donner qu’à recevoir ». »
Sant’Egidio a décider d’offrir une « réponse à la terrible crise vécue l’été dernier en Europe, lorsque des milliers de personnes âgées seules sont mortes en raison de la chaleur excessive » par une « campagne nationale » intitulée « 30 heures pour la vie », du 6 au 16 février, avec le concours de la télévision nationale italienne (RAI). Cette série de projets et la collecte ont en effet pour objectif de financer des services à domicile pour les personnes âgées.
Sant’Egidio a également distribué 200.000 copies d’un petit guide pour « rester à la maison », réalisé avec la Ville de Rome: le projet doit s’étendre au cours de l’année à d’autres grandes villes d’Italie.
La communauté de Sant’Egidio a été fondée en 1968 par Andrea Riccardi et un groupe de jeunes lycéens de Rome, dans le quartier du Transtévère. Ils se sont engagés, à l’école de saint Benoît, dans la prière (dans la petite église de Sant’Egidio), et à l’école de saint François d’Assise, au service des pauvres et de l’alphabétisation.
Sant’Egidio rassemble aujourd’hui quelque 50.000 membres dans 63 pays. Son engagement le plus connu est celui de répandre dans le monde « l’esprit d’Assise », en mobilisant les « religions pour la paix ». Mais elle est aussi engagée dans la lutte contre la pauvreté, contre la maladie, en particulier le sida, et contre la peine de mort.
Toutes ces initiatives sont présentes en ligne sur le site Internet de Sant’Egidio.
