Le pape François a offert la messe de ce 8 mars 2018, à Sainte-Marthe, pour le repos éternel de l’archevêque d’Ho Chi Minh-ville, Mgr Paul Bui Van Doc, décédé subitement deux jours plus tôt, à Rome, au cours de la visite ad limina des évêques vietnamiens (2-11 mars). Cela a été « un choc pour les évêques mais aussi pour le pape », confie Mgr Pierre Nguyên Văn Kham, évêque de My Tho et secrétaire général de la Conférence épiscopale, à Vatican News.
Le 5 mars, les évêques ont été reçus en audience par le pape François. Mgr Paul Bui Van Doc a été victime d’une attaque cardiaque alors qu’il se trouvait en la basilique de Saint-Paul-Hors-les-Murs le lendemain. Hospitalisé d’urgence à l’hôpital Saint Camille, il y est mort le 6 mars à 22h15 à l’âge de 73 ans.
Le pape, ajoute Mgr Pierre Nguyên Văn Kham, « a dit quelques paroles avant la messe, pour partager la douleur de cette triste nouvelle avec les évêques vietnamiens… nous avons rencontré le pape la veille… le jour suivant, il est mort à l’improviste… c’est un choc ».
L’évêque fait mémoire de Mgr Paul Bui Van Doc, qui était l’archevêque de la plus grande ville du pays, comme « une personne très intelligente » qui entretenait « de bonnes relations avec tous » et avait créé « une vraie atmosphère de communion dans son diocèse ».
