Le grand imam de l’université Al-Azhar (le Caire, Egypte), Ahmed al-Tayyeb, a adressé ses voeux au pape François à l’occasion de Noël, et de son anniversaire, annonce un communiqué de Al-Azhar, relayé par la presse égyptienne.
Le grand imam a appelé le pape François au téléphone le 17 décembre pour le 82e anniversaire de celui-ci, lui présentant ses voeux de paix.
Il a présenté ses félicitations au pape François et aux chrétiens du monde à l’occasion de la célébration de la Naissance de Jésus, le 25 décembre.
Le pape François a remercié l’iman de son geste et il s’est réjoui de le rencontrer bientôt à Abu Dhabi (3 – 5 février 2019), pour une autre rencontre interreligieuse.
Il s’agit de la plus haute autorité de l’islam sunnite. Il a rendu visite au pape François deux fois au Vatican, il a invité le pape pour une grande rencontre interreligieuse pour la paix en avril 2017.
Après sa première visite au Vatican, en mai 2016, il s’est rendu à Paris pour se recueillir devant le Bataclan et condamner la barbarie du terrorisme.
En octobre 2016, également pour rejeter le terrorisme, une délégation de al-Azhar s’est rendue à l’église du père Jacques Hamel, assassiné à Saint-Etienne-du-Rouvray, près de Rouen (France), le 26 juillet précédent.
Le pape s’est lui même rendu au Caire le 28 avril 2017: il a notamment participé, à Al-Azhar à une conférence des religions pour la paix aux côtés du patriarche oecuménique Bartholomée Ier.
En janvier dernier, le pape François a adressé une lettre à l’imam al-Tayyeb, à l’occasion de la Conférence internationale en soutien de Jérusalem (17-18 janvier 2018) et pour prévenir de nouvelles tensions : « J’élève des prières pressantes afin que les responsables des Nations, les Autorités civiles et religieuses, partout, s’engagent à empêcher de nouvelles spirales de tension et à soutenir tous les efforts pour faire prévaloir la concorde, la justice et la sécurité pour les population de cette Terre bénie qui me tient tant à cœur ».
Le pape François a reçu au Vatican, Mohamed al-Tayyeb, pour la seconde fois, mardi 16 octobre 2018. L’imam venait de participer, à Bologne, à la rencontre de Sant’Egidio des religions pour la paix. Il a été reçu dans le salon de la Maison Sainte-Marthe où trône le tableau de la Vierge Marie qui défait des noeuds, si chère au pape François. Le secrétaire du pape François, un prêtre copte d’Egypte, Mgr Yoannis Lahzi Gaid, a servi d’interprète au pape.
