Le pape François salue la béatification à Madagascar, à Vohipeno, du martyr Lucien Botovasoa, « père de famille, témoin cohérent du Christ jusqu’au don héroïque de sa vie ».
Après la prière du Regina Caeli, place Saint-Pierre, ce dimanche 15 avril 2018, le pape a souligné que Ramose Lucien Botovasoa a été « arrêté et tué pour avoir manifesté sa volonté de rester fidèle au Seigneur et à l’Église, il représente pour nous tous un exemple de charité et de force dans la foi ».
La béatification a été présidée par cardinal Maurice Piat, Évêque du diocèse de Port-Louis de l’Île Maurice, en remplacement du cardinal Angelo Amato SDB, préfet de la Congrégation pour les causes des saints.
Lucien Botovasoa (1908-1947), laïc et père de famille, tertiaire franciscain, tué en haine de la foi à Vohipeno (Madagascar). Les témoins qui ont connu Lucien Botovasoa parlent souvent de son don de « réconciliation », jusqu’à l’appeler: « Maître de la Réconciliation ».
Lucien Botovasoa est né en 1908. Baptisé en 1922, il est l’aîné de neuf enfants. Élève brillant, il est envoyé se former chez les jésuites de Fianarantsoa ; il en revient comme instituteur paroissial en 1928. Il se marie en 1930 avec Suzanne Soazana. Ils auront huit enfants.
Excellent pédagogue, sportif et musicien, il est aussi un modèle de vie chrétienne, dévoué à tous, soucieux de ses élèves.
À partir de 1940, il anime la fraternité des Tertiaires franciscains. « Il prend la vêture le 8 décembre 1944, a confié dans une interview de 2012 à Zenit de Mgr Ramaroson. Dès ce jour il devient d’une pauvreté et d’une piété extraordinaire, … il abandonne ses beaux vêtements et se contente désormais de sandales, de la chemisette et du pantalon kaki… Il a la corde aux reins, à même la peau. Il jeûne tous les mercredis et vendredis, se lève chaque nuit à minuit pour prier à genoux, puis se rend à l’église à 4 heures pour prier devant le Saint Sacrement jusqu’à l’heure de la messe. Il devient franciscain dans l’âme, soigne les oiseaux blessés, ne supporte pas qu’on coupe le cou à ses volailles ; son chapelet pendu à sa ceinture, il prie sans cesse…il fait des tournées d’évangélisation dans les campagnes environnantes le samedi ou le dimanche. »
Après la Seconde Guerre mondiale, la lutte pour l’indépendance commence à Madagascar. Les beaux-frères de Lucien y participent, mais lui-même craint que « cela » finisse « dans le sang ». Il est mis donc sur la liste noire des ennemis du peuple par les indépendantistes. « Depuis des mois, raconte Mgr Benjamin Ramaroson, il prédit sa mort à sa femme, à ses parents et amis et prépare les siens à tenir bon dans la foi. »
En mars 1947, l’insurrection éclate à Manakara (à 40km du village de Lucien). Plusieurs colons et fonctionnaires malgaches sont tués, dans toute la région les églises sont brûlées.
Le 16 mars, le roi Tsimihono, qui règne sur le bourg où vit Lucien, décide sa mise à mort ainsi que celle de six autres personnes. Prévenu, Lucien refuse de s’enfuir.
Il meurt décapité, à l’abattoir du village. Avant la mort il répète : « Mon Dieu, pardonne à mes frères… Que mon sang répandu à terre soit pour le salut de ma patrie. »
