ROME, Dimanche 29 janvier 2006 (ZENIT.org) – Benoît XVI a demandé ce dimanche à la communauté internationale de prendre les mesures nécessaires pour vaincre la cause de la lèpre, c’est-à-dire la misère.
Le pape a lancé cet appel à l’occasion de la Journée mondiale des Lépreux qui avait lieu ce dimanche.
La Journée mondiale des Lépreux fut instituée en 1954 par Raoul Follereau, qui consacra sa vie à lutter contre la maladie (cf. http://www.raoul-follereau.org).
Le pape a tenu a salué spécialement « ceux qui souffrent de cette maladie ».
Il a également encouragé « les missionnaires, les personnes travaillant dans le monde de la santé, et les bénévoles » qui se consacrent aux lépreux.
« La lèpre est le symptôme d’un mal plus grave et plus vaste, qui est la misère », a ajouté le pape.
« Pour cette raison, dans le sillage de mes prédécesseurs, je renouvelle l’appel aux responsables des nations, afin qu’ils unissent leurs efforts pour surmonter les graves déséquilibres qui pénalisent encore une grande partie de l’humanité », a-t-il conclu.
A l’occasion de la Journée mondiale des Lépreux, le cardinal Javier Lozano Barragán, président du Conseil pontifical pour la Pastorale de la Santé, a écrit une lettre dans laquelle il explique que la diminution du nombre de malades ne doit pas entraîner une diminution de l’attention portée aux lépreux et à tous les facteurs qui entourent cette maladie (cf. Pastorale de la Santé : 53e Journée mondiale des lépreux).
Selon la « World Health Organization », il y avait 407.791 lépreux dans le monde en 2004, contre 763.262 en 2001.
Au début de l’année 2005, les cas déclarés de lèpre se chiffraient à 47.596 en Afrique, 36.877 en Amérique, 186.182 en Asie du Sud-est, 5.398 en Méditerranée orientale et 10.010 dans le Pacifique occidental.
