Le jour de la fête de saint Antoine abbé, patron des éleveurs, jeudi 17 janvier 2019, la traditionnelle bénédiction d’animaux domestiques et de la ferme a eu lieu au Vatican : le cardinal Angelo Comastri, archiprêtre de la basilique Saint-Pierre, a béni les éleveurs et leurs animaux sur la Place Pio XII, devant la place Saint-Pierre, indique L’Osservatore Romano en italien.
Dans ses salutations aux personnes présentes, le cardinal a rappelé que le 11 octobre 1962, le pape Jean XXIII est apparu à la fenêtre du Palais apostolique du Vatican en notant que la lune était également apparue pour regarder le spectacle. « Moi aussi, a expliqué le cardinal, je peux dire qu’aujourd’hui, les nuages se sont soudainement ouverts et que le soleil a dû regarder ce spectacle : le spectacle des éleveurs et des agriculteurs qui sont la partie la plus belle, la plus pure et la plus honnête de la société. »
Auparavant, l’archiprêtre avait célébré la messe à la basilique du Vatican. Dans son homélie, il a souligné comment la mémoire de saint Antoine est toujours vivante après 1700 ans. « De nombreux personnages contemporains à lui, a-t-il dit, par exemple Dioclétien, sont aujourd’hui oubliés, tandis que les saints s’accrochent à Dieu et celui qui s’accroche à Dieu ne vieillit pas, traverse l’histoire, parle et enseigne. »
Dans les paroisses romaines aussi, des messes ont lieu chaque année avec la bénédiction des chiens, des chats, des lapins, des poissons rouges, des tortues ou des perruches, ou des chiens de la Protection civile ou des chevaux des Carabiniers.
