Le pape François invite les chrétiens à prier, à la veille de la signature de son exhortation apostolique post-synodale « Vive Cristo, esperanza nuestra » : une lettre aux jeunes, écrite en espagnol, qui fait suite au synode qui leur était dédié en octobre 2018.
Lors de l’angélus de ce 24 mars 2019 qu’il a présidé place Saint-Pierre, le pape a rappelé : « Demain, en la fête de l’Annonciation du Seigneur, je me rendrai à Lorette, dans la maison de la Vierge Marie. » Et d’expliquer : « J’ai choisi ce lieu pour la signature de l’exhortation apostolique dédiée aux jeunes. Je demande votre prière, afin que le “oui” de Marie devienne le “oui” de beaucoup. »
Le Sanctuaire de la « Sainte Maison » de Lorette figure parmi les sanctuaires les plus importants au monde. Il domine la ville de la colline de Lorette qui se trouve à 30 km au sud-ouest de la ville d’Ancône, sur la côte adriatique de l’Italie. Il abrite les trois murs de la maison semi-troglodyte de Nazareth où, selon la tradition, a eu lieu l’Annonciation et où la Sainte Famille a vécu.
D’après la légende la « Sainte Maison » aurait été transportée par les « anges » de Nazareth à Lorette. Les recherches historiques ont établi que, lorsque les Sarrasins ont envahi la Terre Sainte, ces pierres ont été transportées par mer par les croisés en 1291, d’abord sur la côte d’Illyrie et ensuite à Lorette, à l’abri des Etats pontificaux, moins visés par les razzias des pirates.
A l’origine, la sainte relique fut placée à l’abri d’une simple église, mais, dès le XIVe siècle, cette maison devint un but de pèlerinage si important, sur la route de Rome, que l’on commença les travaux de la basilique actuelle et des fortifications pour la protéger, en 1469.
En 1507, le pape Jules II décida de faire développer les travaux en désignant officiellement Lorette comme lieu de pèlerinage et en envoyant à Lorette l’architecte du Vatican, le Bramante, pour diriger la dernière phase du projet.
