Le pape François a rencontré le « Conseil musulman des Anciens » (Muslim Council of Elders) ce 4 février 2019, à Abou Dhabi, au lendemain de son arrivée dans les Emirats arabes unis (EAU).
Au deuxième jour de sa visite dans le pays, le pape s’est en effet rendu aux alentours de 17h heure locale (14h à Rome) à la grande mosquée du cheikh Zayed – dédiée à la figure de Zayed ben Sultan Al Nahyane (1918-2004), fondateur des EAU – pour rencontrer les membres du Conseil en privé. Il a été accueilli à l’entrée du mausolée par le Grand Imam d’Al-Azhar – prestigieuse université sunnite égyptienne – le cheikh Ahmed Mohamed al-Tayeb, ainsi que par les ministres des Affaires étrangères, de la tolérance et de la culture.
C’est dans la cour de la mosquée – Courtyard Sahan – que le pape a rejointe en voiturette, qu’a eu lieu la rencontre interreligieuse privée, qui a duré une trentaine de minutes, a indiqué le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège. Le dialogue, a précisé Alessandro Gisotti, s’est déroulé « dans un climat particulièrement cordial et fraternel ». Au menu notamment : « l’importance de la culture de la rencontre pour renforcer l’engagement pour le dialogue et la paix ».
Le pape a ensuite visité la grande mosquée, accompagné de l’imam d’Al-Azhar, avant de rendre hommage à la tombe du fondateur des EAU. Il s’est ensuite rendu au « Founder’s Memorial » pour une rencontre interreligieuse publique, où il a prononcé un discours.
