Le Saint-Siège publie le calendrier des célébrations du pape François pour les mois de janvier et février 2018, incluant l’entrée dans le temps liturgique du carême.
Après la pause de Noël, dès ce lundi 8 janvier, les activités publiques du pape François ont repris leur rythme : le pape a rencontré dans la matinée le Corps diplomatique accrédité près le Saint-Siège dans la salle Regia du palais apostolique du Vatican.
Au programme notamment des deux prochains mois : une célébration conclura la 51e Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, avec les vêpres présidées dans la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, jeudi 25 janvier, en la solennité de la conversion de saint Paul, à 17h30.
Trois jours plus tard, le dimanche 28 janvier, le pape célèbrera une messe à 9h en la basilique Sainte-Marie-Majeure, à l’occasion de la Fête de la translation de l’icône de Marie « Salus Populi Romani ». La basilique papale, sur la colline de l’Esquilin, non loin de la gare de Termini, abrite l’antique icône de Marie vénérée sous le vocable de « Salut du Peuple Romain ». Cette icône de la Vierge à l’Enfant est de grandes dimensions et peinte sur un support de cèdre. Elle fait l’objet d’une dévotion particulière au moins depuis le XIIIe siècle, et elle se trouve dans la Chapelle Pauline (ou Borghese) de la basilique. Le pape argentin y dépose un bouquet avant et après chacun de ses déplacements internationaux.
Le pape François présidera aussi une messe à 17h30 en la basilique vaticane pour la fête de la Présentation du Seigneur et XXIIe Journée mondiale de la vie consacrée, vendredi 2 février. Il sera entouré de membres d’Instituts de vie consacrée et de sociétés de vie apostolique.
Durant ces deux mois, un voyage apostolique est prévu en Amérique latine : le pape se rendra au Chili et au Pérou du 15 au 22 janvier.
Entrée dans le carême
Le carême s’ouvrira le 14 février, avec le mercredi des Cendres, qui est traditionnellement aussi la première « station » de carême à Rome : une antique tradition propose un pèlerinage quotidien en différentes églises de Rome, pour le carême, la Semaine sainte, et la première semaine de Pâques.
La station, présidée par le pape, commencera à 16h30 par un temps de prière en l’église bénédictine Saint-Anselme, sur la colline de l’Aventin.
Puis aura lieu la traditionnelle procession pénitentielle – des cardinaux, archevêques et évêques, moines de Saint-Anselme, Pères Dominicains de Sainte-Sabine, et des fidèles – de Saint-Anselme à Sainte-Sabine, où le pape François présidera à 17h la messe au cours de laquelle il bénira et imposera les cendres.
Le pape et la curie romaine commenceront leur retraite de carême le dimanche suivant, 18 février, premier dimanche de carême, jusqu’au vendredi 23 février. Comme les années précédentes, cette retraite n’aura pas lieu au Vatican mais à Ariccia, au sud-est de Rome.
