CITE DU VATICAN, Vendredi 4 juin 2004 (ZENIT.org) – L’évêque d’origine canadienne, Mgr Michel Gagnon, Missionnaire d’Afrique, évêque de Laghouat, un diocèse dans le sud de l’Algérie, est décédé subitement le 1er juin dernier, à Ghardaia, en Algérie, à l’âge de 71 ans, annonce le site de la conférence des évêques du Canada (www.cccb.ca).
Membre de la communauté des Missionnaires d’Afrique (Pères Blancs), Mgr Gagnon est né à Saint-Roch, dans la région de Québec, le 23 mars 1933. Entré dans la Société des Missionnaires d’Afrique le 4 août 1951, il a été ordonné prêtre en 1956, à Carthage, en Tunisie.
Jusqu’en 1970, il a travaillé en Algérie comme professeur, directeur d’école et aumônier scout. Puis durant huit ans au Nord Yémen, il a administré un hôpital et un centre spécialisé en travail social. En 1978, il est devenu Supérieur provincial de sa communauté pour la région du Proche-Orient et de la Mer Rouge. Le 4 mai 1980, le pape Jean-Paul II l’a nommé évêque du diocèse de Djibouti, au Congo. En 1987, il a joint l’Institut pontifical d’études arabes, d’abord comme professeur puis comme recteur. Enfin, en 1991, le Saint-Père lui a confié le siège épiscopal algérien de Laghouat (Sahara).
Les funérailles de Mgr Gagnon auront lieu dimanche, à Ghardaia, en Algérie. Une messe commémorative sera célébrée le 12 juin prochain, à 10 h 30, en l’église Saint-Sacrement de Québec.
Au total, sept autres évêques d’origine canadienne exercent leur ministère ailleurs dans le monde. Six d’entre eux ont une charge diocésaine en Nouvelle-Guinée, au Pérou, au Honduras, au Malawi, au Tchad et en Ouganda. Le septième, Mgr Michael Miller, est secrétaire de la Congrégation pontificale pour l’éducation catholique.
