CITE DU VATICAN, Vendredi 27 février 2004 (ZENIT.org) – Jean-Paul II salue « l’engagement courageux » de l’Eglise de France au service de l’Evangile.
Le pape a reçu ce vendredi matin en audience les évêques de la province ecclésiastique de l’Est de la France, dernière des 15 provinces de France à effectuer sa visite ad limina. Ces visites qui n’avaient pas eu lieu depuis 1997 et qui avaient commencé en novembre 2003. Le pape avait une pensée pour l’évêque de Metz, Mgr Pierre Raffin, op, convalescent.
« C’est avec joie que je vous accueille, vous les Pasteurs de la Province de Besançon, ainsi que l’Archevêque et l’Évêque auxiliaire de Strasbourg, disait le pape. Ma pensée et ma prière rejoignent et accompagnent Mgr Pierre Raffin, Évêque de Metz, qui n’a pu participer à la visite ad limina. Je remercie Mgr André Lacrampe, pour ses réflexions sur les défis et les espoirs de la société et de la vie pastorale de vos diocèses, ainsi que sur les perspectives européennes, qui vous tiennent à cœur en raison même de votre situation géographique aux confins de plusieurs pays ».
En effet, la province ecclésiastique regroupe les diocèses de Metz et Strasbourg – sous le régime concordataire -, Verdun, Nancy, Saint-Dié, Belfort-Montbéliard, Besançon et Saint-Claude, soit une région frontalière avec la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne et la Suisse, et siège d’importantes institutions européennes.
« Alors que s’achèvent mes rencontres avec les différentes provinces de France, je rends grâce pour l’engagement courageux des Pasteurs et des fidèles dans l’annonce de l’Évangile, disait le pape. Puissent-ils ne pas se décourager devant les difficultés et les maigres résultats obtenus à vue humaine ! Nous devons nous considérer avant tout comme des coopérateurs de Dieu (cf. 2 Co 6, 1), accomplissant notre mission dans la fidélité au don reçu, annonçant à temps et à contretemps la Parole de Dieu dont le monde a besoin pour consentir à l’espérance et pour retrouver un nouvel élan. L’Esprit Saint saura faire fructifier le travail des hommes. Le Christ, le Rédempteur de l’homme, vient ouvrir à chacun la route de la vie ».
Jean-Paul II insistait sur la Bonne Nouvelle du bonheur, thème du congrès de Paris en octobre prochain: « N’ayez pas peur de crier au monde que Dieu est l’unique bonheur définitif de l’humanité et d’accompagner les hommes dans la découverte du Christ et dans la construction d’un monde où il fait bon vivre ! En vous confiant à l’intercession de la Vierge Marie, patronne de la France, je vous accorde, ainsi qu’aux pasteurs et à tous les fidèles de vos diocèses, une affectueuse et paternelle Bénédiction apostolique ».
Dans son discours, le pape a également abordé les questions de la solidarité de l’Eglise en France avec le Tiers-monde, de la construction européenne, de la laïcité, et de l’Europe sociale.
Le pape Jean-Paul II avait auparavant reçu les évêques personnellement pendant la semaine, la carte de France sous les yeux, comme les évêques en ont témoigné lors de la rencontre de ce vendredi après-midi avec la presse, pointant du doigt les régions, posant de nombreuses questions, et se montrant « curieux », évoquant aussi ses voyages dans la région.
Vendredi matin, le pape a remis son 9e et dernier message à la conférence épiscopale : les messages seront maintenant source de réflexion pour les évêques de France, a précisé Mgr Lacrampe lors de cette conférence de presse.
