Des « signes importants » laissent à penser que le père salésien Tom Uzhunnalil, originaire de l’Inde, enlevé par les djihadistes au Yémen, « est encore vivant », révèle à l’agence AsiaNews Mgr Paul Hinder, vicaire apostolique de l’Arabie du Sud (Emirats arabes unis, Oman et Yémen).
Il dément ainsi les rumeurs sans fondement d’une « crucifixion » le Vendredi saint : « Depuis le 4 mars dernier, le père Tom est entre les mains de ses ravisseurs et personne n’a fourni jusqu’à présent la preuve qu’il aurait été tué. »
Le père Tom était l’aumônier de la communauté des Missionnaires de la charité – « sœurs de Mère Teresa » – dont quatre membres ont été tués – sauf la supérieure – à Aden, avec douze employés du centre d’accueil, vendredi 4 mars.
Mgr Hinder ajoute qu’aucune information ne peut être fournie sur les négociations en vue d’« obtenir sa libération », et il demande « de continuer à prier, en ce moment crucial et difficile ».
Le père Tom, 56 ans, est né à Ramapuram, non loin de Pala (Kottayam, Kerala, Etat du sud de l’Inde), d’une famille catholique. Il se trouve au Yémen depuis 4 ans. Son oncle, Matthieu, décédé l’an dernier, et lui aussi salésien, est le fondateur de la mission dans le pays.
La famille salésienne a demandé de prier pour son confrère spécialement à l’occasion du Jeudi saint et lors des principales célébrations de Pâques.
Les religieux confirment être sans autres nouvelles du père Tom : « Nous sommes dans l’attente d’en savoir plus » du gouvernement indien, du vicariat et de l’inspecteur salésien de Bangalore. Ils continuent à « suivre la situation de près en l’accompagnant de sentiments de solidarité et proximité dans la prière ».
