CITE DU VATICAN, Jeudi 12 décembre 2002 (ZENIT.org) – Le Saint-Siège se dit favorable « à l’existence et à la coopération » de deux Etats en Terre-Sainte et souligne l’urgence de mettre fin au conflit.
Jean Paul II a en effet reçu en audience au Vatican, ce jeudi matin, le président de l’Etat d’Israël, M. Moshé Katsav, accompagné par l’Ambassadeur d’Israël près le Saint-Siège, M. Yosef N. Lamdan. Après l’audience, d’une quinzaine de minutes, M. Katsav s’est rendu chez le Cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat, assisté de Mgr Pietro Parolin, sous-secrétaire pour les Rapports avec les Etats.
« Ces entretiens ont été l’occasion d’examiner les relations actuelles entre Israël et le Saint-Siège, à la lumière de l’Accord fondamental de 1993 (30 décembre, ndlr). Une attention particulière a été accordée à la possibilité d’intensifier la collaboration dans le domaine culturel », indique le porte-parole du Saint-Siège, M. Joaquin Navarro-Valls.
« A propos de la situation dramatique existant en Terre-Sainte, précise M. Navarro-Valls, un entretien approfondi a permis à chacune des parties d’exposer son point de vue. A l’hôte illustre, a été à nouveau exposée la position du Saint-Siège, favorable à l’existence et à la coopération entre deux Etats, Israël et la Palestine, avec la nécessité d’arriver à une conclusion rapide du conflit en cours ».
« En particulier, on a adressé un appel au libre accès à Bethléem à l’occasion des célébrations des prochaines fêtes de Noël », ajoute M. Navarro Valls.
« Que Dieu vous bénisse et bénisse Israël », a dit le pape au président Katsav au moment de prendre congé. « Je vous souhaite bonne continuation », lui a dit le président israélien. « Je l’espère », a répondu le pape.
M. Katsav a offert à Jean Paul II un livre des Psaumes. Il était déjà venu au Vatican en janvier 1998, sans rencontrer le pape, alors qu’il était ministre du Tourisme: il présidait en tant que tel les préparatifs du Grand Jubilé et du pèlerinage de Jean-Paul II (20-26 mars 2000).
Né en Iran en 1945, le président Katsav est venu en Israël avec sa famille au lendemain de la proclamation de l’Etat hébreu. Il est président depuis le 31 juillet 2000.
Hier, le chef de l’Etat israélien s’est rendu à la Grande Synagogue de Rome, où il a été reçu par le grand rabbin Riccardo Di Segni, par son prédécesseur, Elio Toaff, et par le président de la communauté juive de Rome, M. Leone Paserman.
Il avait auparavant rencontré le président du sénat italien, Marcello Pera, et le président du conseil, Silvio Berlusconi.
