ROME, Mardi 15 avril 2008 (ZENIT.org) – Benoît XVI est arrivé ce mardi à 22 heures (16 h, heure locale) à la base aérienne d’Andrews de Washington aux Etats-Unis. Il avait quitté Rome vers midi, heure locale, de l’aéroport de Fiumicino. Il s’agit de son 8e voyage apostolique, et le premier en Amérique du nord et aux Etats-Unis.
Le président Georges Bush a accueilli lui-même le pape à sa descente d’avion, ainsi que Mme Laura Bush et une de leurs deux filles : il a eu avec Benoît XVI un premier entretien informel, mais il n’y a pas eu d’échange de discours. L’ambassadrice des Etats-Unis près le Saint-Siège, Mme Mary-Ann Glendon a également salué le pape à sa descente d’avion, ainsi que plusieurs représentants de l’Eglise américaine dont le cardinal Francis E. George, président de la Conférence épiscopale des Etats-Unis et Mgr Donald William Wuerl, archevêque de Washington.
La cérémonie officielle de bienvenue est prévue pour demain mercredi 16 avril à 10 h 30 (16 h 30 de Rome) à la Maison Blanche.
De la base d’Andrew le pape a gagné directement par la route la capitale fédérale et la nonciature apostolique.
Mercredi 16 avril, Benoît XVI fêtera ses 81 ans, et samedi 19, ce sera le troisième anniversaire de son élection.
Le séjour de Benoît XVI aux Etats-Unis comportera deux étapes, à Washington, siège du gouvernement fédéral et à New York, au siège de l’Organisation des Nations Unies.
Le pape restera donc à Washington les mercredi 16, jeudi 17 et vendredi 18 avril, avant de reprendre l’avion pour New York.
Benoît XVI arrivera à New York le vendredi 18 avril, et il y passera les samedi 19 et dimanche 20 avril.
Le pape repartira de New York le lundi 21 avril, et son avion arrivera à l’aéroport de Rome-Ciampino.
Mercredi 16 avril, le pape effectuera une visite de courtoisie à la Maison Blanche, où il sera reçu dans le salon ovale.
Il rencontrera également les cardinaux et les évêques catholiques des Etats-Unis, et les représentants des fondations caritatives catholiques.
Le pape doit se rendre à la basilique nationale dédiée à l’Immaculée Conception, dont les chapelles latérales reproduisent les plus importants sanctuaires mariaux du monde : y compris la grotte de Lourdes et la chapelle de la Rue du Bac.
Il pourrait se recueillir en la chapelle de Notre Dame d’Altötting et il présidera les vêpres.
Le lendemain, jeudi 17 avril, le pape célébrera la messe au « National Stadium » de Washington.
Dans l’après-midi, Benoît XVI rencontrera le monde universitaire catholique (les présidents des universités catholiques et les responsables diocésains de l’éducation catholique, entourés de représentants des enseignants et des étudiants) et dans la soirée, les représentants d’autres religions: judaïsme, islam, bouddhisme, hindouisme, sikhisme…
Benoît XVI doit prononcer, le vendredi 18 avril, un discours devant l’assemblée des Nations Unies, et rencontrer les présidents de l’assemblée générale et du Conseil de Sécurité.
Dans la soirée, Benoît XVI participera à une rencontre œcuménique avec les représentants des différentes confessions chrétiennes prévue en l’église Saint-Joseph de Manhattan.
Samedi 19 avril, anniversaire de son élection comme successeur de Pierre, Benoît XVI présidera la messe en la cathédrale Saint-Patrick, en présence de plusieurs milliers de prêtres, diacres et personnes consacrées.
L’après midi, il rencontrera les jeunes et les séminaristes au séminaire Saint-Joseph de Yonkers.
Dimanche 20 avril, le pape doit aller se recueillir à « Ground Zero », en mémoire des victimes des attentats du 11 septembre 2001.
Dans l’après midi, Benoît XVI présidera la messe au « Yankee Stadium », qui peut accueillir 60 000 personnes.
L’avion papal repartira pour Rome le soir même : l’arrivée à Rome est prévue le lundi 21 avril à 10 h 45 à l’aéroport de Rome-Ciampino.
