CITE DU VATICAN, Jeudi 25 juillet 2002 (ZENIT.org) – Le pape Jean-Paul II se rend ce soir à Toronto en hélicoptère depuis Strawberry Island, sur le lac Simcoe, à 95 km de la métropole, tandis que les jeunes se préparent à le rencontrer dans différentes activités, sociales, spirituelles, artistiques.
Jean-Paul II est attendu par les jeunes du monde à 22 h 30 (heure de Rome) (16 h 30, heure de Toronto) au Parc des Expositions, Exhibition Place.
Demain soir, les jeunes se retrouveront pour un Chemin de Croix dans les rues de la ville.
Le pape Jean-Paul II achève ainsi la première partie de son séjour dans l’île. Entre des temps de prière et de lecture, et de promenade, il a rendu visite à une congrégation religieuse sur une île voisine, et lors d’une promenade en barque sur le lac, il a rencontré un groupe d’enfants canadiens en pédalo. Les enfants font un séjour dans un centre voisin pour jeunes handicapés. Ils sont allés à la rencontre du pape accompagnés leurs éducateurs.
Le porte-parole du Saint-Siège, M. Joaquin Navarro Valls a résumé ainsi le séjour du pape, hier mercredi : « le pape s’est levé très tôt comme d’habitude, il a prié longtemps dans la chapelle, puis il a célébré la messe avec son secrétaire. Ensuite, sur une petite voiture de golf, on lui a fait visiter toute l’île. Il a ensuite fait le tour du lac en barque. Il y a eu un moment plutôt émouvant, lorsqu’il a rencontré une série de petits bateaux avec à bord des jeunes d’un centre de handicapés qui se sont approchés du bateau du Saint-Père, avec prudence, avec discrétion. Le pape leur a fait un signe, alors, ils se sont manifestés, et il les a bénis. Je dirais que Jean-Paul II va très bien, même si, naturellement, il est désireux de revenir à Toronto pour cet immense programme avec les jeunes ».
Les jeunes de leur côté suivent assidûment les catéchèses données par 260 évêques, dont 29 cardinaux. Les rencontres ont lieu en 24 langues. Et les évêques célèbrent la messe chaque jour avec les jeunes.
Des ponts se font de continent à continent, dans cette ville cosmopolite. Ainsi, le cardinal Severino Poletto, archevêque de Turin, s’est adressé à un groupe de jeunes Italiens accueillis par la paroisse Saint Charles Borromée, au cœur de la “Little Italy” de Toronto.
Le P. Joseph, curé, a lui-même été touché par la réponse de ses paroissiens à l’idée d’accueillir des jeunes d’Italie: 219 en tout, sur les 20.000 participants venus de la péninsule.
Dans les églises, après les catéchèses, et dans le grand parc des bords de l’Ontario, rebaptisé “Duc in altum Park”, de nombreux prêtres se sont rendus disponibles pour le sacrement de la réconciliation.
En même temps, un service d’assistance sociale propose aux jeunes des services de solidarité: visite de maisons de personnes âgées, des hôpitaux, et service auprès des clochards.
Le directeur national de la JMJ de Toronto, le P. Thomas Rosica, Basilien, explique à ce propos à Radio Vatican: « Nous voudrions laisser un testament de service, de bénévolat, de bonté, et c’est la raison de l’insertion de ce programme dans la JMJ. C’est important, au vu de la réponse très positive pour le service des pauvres ».
Zenit a déjà signalé des initiatives de solidarité de la JMJ: croix de Medellin, les étoles du Chiapas. Il faut y ajouter les sacs rouges du pèlerin réalisés par les détenus du Canada.
Enfin, le “Festival de la Jeunesse” remplit Toronto de prières, de musique, de chants, de manifestations de joie et de créativité.
