ROME, Vendredi 4 décembre 2009 (ZENIT.org) – La Région Wallonne de Belgique a offert cette année l’arbre de Noël de la place Saint-Pierre : cet épicéa vient de la forêt des Ardennes, dans une zone naturelle de feuillus, spécialement protégée. Des sculptures faites de ce bois seront vendues pour les pauvres.
L’arbre a cent ans environ, mesure 30 mètres, a un diamètre de 7 mètres, et 2,65 m de circonférence, il pèse près de 14 tonnes. Il a été placé à droite de l’obélisque et dressé ce vendredi soir. Il devrait être décoré – de blanc et d’or, couleurs du Vatican – et illuminé le 18 décembre.
Ce sapin, précise un comuniqué du Saint-Siège, devait être abattu, avec d’autres de la même forêt, pour permettre la croissance des autres arbres et plants voisins.
Son bois sera ensuite utilisé pour créer des sculptures qui seront vendues pour recueillir des fonds en faveur des pauvres.
Rappelons que cette tradition de l’arbre de Noël et de la crèche – actuellement en construction – place Saint-Pierre, a été voulue par Jean-Paul II en 1982.
Depuis, différentes régions d’Italie et d’Europe se relaient pour offrir l’arbre qui accueille les milliers de pèlerins qui passent place Saint-Pierre entre Noël et l’Epiphanie notamment.
Benoît XVI a repris cette tradition, et il a souligné la valeur de la tradition des crèches et des arbres de Noël en disant : « la crèche n’est pas seulement un élément de ‘spiritualité’, mais aussi ‘de la culture et de l’art’ ».
Pour ce qui est de la crèche de la Place Saint-Pierre, les 9 personnages de la Sainte famille viennent traditionnellement d’une crèche donnée par saint Vincent Palotti : ils avaient été réalisés en 1842 pour l’église romaine de Sant’Andrea della Valle, au cœur de Rome. Par la suite, 8 autres sujets ont été ajoutés, notamment une famille traditionnelle polonaise.
Traditionnellement, la crèche est inaugurée le 24 décembre, et reste place Saint-Pierre jusqu’au 2 février, fête de la Présentation de l’Enfant Jésus au Temple de Jérusalem.
Anita S. Bourdin
