« Si l’Église ouvrait un procès en béatification, cela contribuerait grandement à renforcer la foi de ceux qui pratiquent leur foi dans des régions déchirées par la guerre ou dans des régions comme le nord du Nigeria, où la plupart de ceux qui se disent chrétiens sont persécutés », appelle un prêtre nigérian.
Par : John Newton et Filipe d’Avillez
(ZENIT News / Owo, Nigeria, 04 juin 2023) – Un prêtre nigérian a demandé la béatification de plus de 40 chrétiens qui ont péri lors d’une attaque contre l’église Saint-François-Xavier dans le sud-ouest du Nigeria.
Le père Emmanuel Faweh, recteur de l’Institut Saint-Albert, dans le diocèse de Kafanchan, a déclaré à l’organisation caritative catholique Aide à l’Église en détresse (AED) que les 41 catholiques qui ont perdu la vie au cours d’une messe le dimanche de la Pentecôte sont des martyrs et que la première étape de leur chemin vers la sainteté doit être franchie : « Pour moi, en tant que prêtre de la sainte Église catholique romaine, ce ne serait pas une mauvaise idée si l’Église décidait d’ouvrir une cause de béatification pour ceux qui ont perdu la vie dans cet attentat, parce qu’ils sont morts en professant leur foi. Ils sont morts alors qu’ils adoraient Dieu dans leur propre maison. Si l’Église ouvrait un procès en béatification, cela contribuerait grandement à renforcer la foi de ceux qui pratiquent leur foi dans des régions déchirées par la guerre ou dans des régions comme le nord du Nigeria, où la plupart de ceux qui se disent chrétiens sont persécutés ».
L’attentat du 5 juin 2022 a fait plus de 70 blessés, dont beaucoup ont vu leur vie bouleversée.
Le massacre d’Owo, dans l’État d’Ondo, c’est la première fois qu’une église chrétienne est attaquée aussi loin au sud du Nigeria, la plupart des attaques se produisant dans le nord-est, ou Middle Belt.
Le père Faweh a déclaré que si les terroristes, qui ont perpétré l’attaque, voulaient effrayer les chrétiens ou affaiblir leur foi, ils ont échoué : « Certaines des victimes portent encore leurs cicatrices et les appellent leur marque d’honneur, un rappel que leur foi l’emportera sur n’importe quel type d’attaque de la part de ceux qui veulent arrêter la propagation de la foi au Nigéria.
Le prêtre a décrit le témoignage remarquable de l’une des victimes de l’attentat de l’année dernière, lors de la réouverture de la paroisse Saint-François-Xavier à Pâques : « Au cours de la célébration, l’une des survivantes, une infirmière qui a perdu ses deux jambes et un œil, était remplie de joie et de gratitude et a déclaré : « Je suis venue avec mes cicatrices comme un insigne d’honneur, et il n’y a rien sur la surface de la terre qui puisse faire fléchir ma foi ».
Le père Faweh a ajouté : « Nous nous souvenons de cet attentat terroriste avec des sentiments mitigés. »
Il y a un sentiment de gratitude car, malgré tout ce qui se passe, les gens continuent à professer leur foi. Mais il y a aussi de la douleur, de la douleur que le gouvernement, dont la seule responsabilité est la protection de la vie et des biens, n’ait pas poursuivi les criminels, qui ont déclenché cette attaque contre des personnes très innocentes, il y a un an », a déclaré le recteur de l’Institut St Albert.
Selon le recteur de l’Institut St Albert, la communauté chrétienne espère que l’administration du nouveau président Bola Tinubu, qui a prêté serment lundi 29 mai, s’attaquera avec succès au problème de la violence extrémiste : « Nous prions et espérons que le gouvernement actuel sera en mesure de consolider la lutte contre le terrorisme entamée par les gouvernements précédents. Puisse ce gouvernement avoir la volonté de nommer les commanditaires de ces terroristes et de les poursuivre en justice, afin de décourager ceux qui gagnent de l’argent grâce à ces crises et aux attaques terroristes qui ont eu lieu dans ce pays ».
Le père Faweh a déclaré à l’AED : « Nous garderons espoir, nous resterons concentrés et rien ne nous dissuadera d’adorer notre Dieu en vérité et en esprit ».
