Traduction par Zenit
À l’occasion de la Journée mondiale de l’environnement 2023
Lundi 5 juin 2023
Chers frères et sœurs !
Plus de cinquante ans se sont écoulés depuis la première grande conférence des Nations-Unies sur l’environnement humain, qui s’est tenue à Stockholm le 5 juin 1972. Cette conférence a donné lieu à plusieurs réunions qui ont invité la communauté internationale à débattre de la manière dont la famille humaine prend soin de notre maison commune. C’est ainsi que le 5 juin a été désigné comme Journée Mondiale de l’Environnement. Je me souviens que, lors de ma visite à Strasbourg, le président Hollande avait invité la ministre de l’environnement, Mme Ségolène Royal, à me souhaiter la bienvenue. Elle m’a dit qu’elle avait entendu dire que j’écrivais quelque chose sur l’environnement. Je lui ai répondu que oui, je parlais à un groupe de scientifiques et à un groupe de théologiens. Elle m’a alors dit : « S’il vous plaît, publiez-le avant la Conférence de Paris : C’est ce qui s’est passé, et Paris a été une réunion très constructive, non pas à cause de mon propre document, mais parce que la réunion était de haut niveau. Après Paris, cependant… je suis inquiet.
Beaucoup de choses ont changé au cours de ce demi-siècle. Il suffit de penser à l’avènement des nouvelles technologies et à l’impact de phénomènes transversaux et globaux tels que la pandémie ou la transformation d’une société de plus en plus mondialisée qui « nous fait voisins, mais pas frères »[1]. [Nous avons également assisté à une « sensibilité croissante à l’environnement et à la nécessité de protéger la nature », qui a donné lieu à une « préoccupation croissante, à la fois authentique et angoissante, pour ce qui arrive à notre planète » (Laudato Si’, 19). Les experts s’accordent à dire que l’impact des choix et des actions réalisés au cours de cette décennie se fera sentir pendant des milliers d’années [2]. [Nous comprenons donc mieux l’impact que nos actions auront sur notre maison commune et sur ceux qui y vivent, aujourd’hui et à l’avenir. Cela a également renforcé notre sens des responsabilités envers Dieu, qui nous a confié la garde de la création, envers nos voisins et envers les générations futures.
« Bien que la période post-industrielle puisse être considérée comme l’une des plus irresponsables de l’histoire, il y a lieu d’espérer qu’à l’aube du XXIe siècle, on se souviendra de l’humanité comme « ayant assumé avec générosité ses graves responsabilités » (ibid., 165).
Le phénomène du changement climatique nous renvoie fermement à ces responsabilités, puisqu’il touche particulièrement les plus pauvres et les plus faibles, qui ont le moins contribué à sa survenue. C’est d’abord une question de justice et ensuite de solidarité. Le changement climatique nous appelle également à fonder nos actions sur une coopération responsable de la part de tous, car notre monde est aujourd’hui profondément interdépendant et ne peut se permettre d’être divisé en blocs de pays qui promeuvent leurs propres intérêts de manière isolée ou non durable. « Les blessures infligées à notre famille humaine par la pandémie de Covid-19 et le phénomène du changement climatique sont comparables à celles résultant d’un conflit mondial » [3], où le véritable ennemi est un comportement irresponsable qui a des conséquences profondes sur tous les aspects de la vie des hommes et des femmes d’aujourd’hui et de demain. Il y a quelques années, des pêcheurs de San Benedetto del Tronto sont venus me voir. En l’espace d’un an, ils avaient réussi à retirer douze tonnes de plastique de la mer !
Comme au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, « la communauté internationale dans son ensemble doit se fixer comme priorité la mise en œuvre d’actions collégiales, solidaires et clairvoyantes » [4], en reconnaissant « l’attrait, l’immensité et l’urgence du défi auquel nous sommes confrontés » (Laudato Si’, 15). Un défi attrayant, immense et urgent qui nécessite une réponse cohérente et proactive.
Il s’agit donc d’un défi « immense » et exigeant, car il nécessite un changement de cap, un changement décisif du modèle actuel de consommation et de production, trop souvent ancré dans la culture du « jetable », indifférente à l’environnement et aux personnes. Aujourd’hui, un groupe de la société McDonald’s m’a rendu visite ; ils m’ont dit qu’ils avaient supprimé le plastique et n’utilisaient que du papier recyclable, pour tout… Au Vatican, le plastique a été banni, et je crois savoir que nous sommes désormais à 93 % sans plastique. Ce sont des étapes, de vraies étapes que nous devons poursuivre. De vraies étapes.
En outre, de nombreux membres de la communauté scientifique ont souligné qu’il était « urgent » de changer de modèle et qu’il n’était plus possible de le remettre à plus tard. Un grand scientifique a récemment déclaré – certains d’entre vous étaient certainement présents – « Hier, ma petite-fille est née ; je ne voudrais pas qu’elle vive dans un monde inhabitable dans trente ans ». Nous devons faire quelque chose. C’est urgent et cela ne peut pas être reporté.
Nous devons donc consolider « le dialogue sur la manière dont nous façonnons l’avenir de notre planète » (ibid., 14), conscients que vivre « notre vocation de protecteurs de l’œuvre de Dieu est essentiel à une vie de vertu ; ce n’est pas un aspect facultatif ou secondaire » (ibid., 217) de notre expérience de vie.
Ce défi est donc « attrayant », stimulant et réalisable : il s’agit de passer de la culture du jetable à des modes de vie marqués par une culture du respect et de l’attention ; attention à la création et attention à nos voisins, qu’ils soient proches ou éloignés de nous, géographiquement ou dans le temps. Nous sommes confrontés à un parcours éducatif pour transformer notre société, une conversion qui est à la fois personnelle et communautaire (cf. ibid., 219).
En effet, il y a beaucoup d’opportunités et d’initiatives qui visent à prendre ce défi au sérieux. Je salue ici les représentants d’un certain nombre de villes de divers continents. Votre présence me fait penser que ce défi doit être abordé à tous les niveaux, de manière subsidiaire : des petits choix quotidiens aux politiques locales et internationales. Une fois encore, nous devons souligner l’importance d’une coopération responsable à tous les niveaux. Nous avons besoin de la contribution de chacun. Mais cela nous coûte cher. Je me souviens que les pêcheurs de San Benedetto del Tronto m’ont dit : « Pour nous, le choix a été un peu difficile au début, parce qu’enlever du plastique au lieu de poissons ne nous rapportait pas d’argent ». Mais il y avait quelque chose de plus profond : leur amour pour la création était plus grand. Ils ont vu à la fois le plastique et les poissons… et ont fait ce qu’ils avaient à faire. Mais cela coûte cher !
Nous devrions également accélérer ce changement de cap en faveur d’une culture de l’attention – comme celle que nous portons aux enfants – qui place la dignité humaine et le bien commun au centre. Et qui se nourrit de « cette alliance entre les êtres humains et l’environnement, qui devrait refléter l’amour créatif de Dieu, dont nous sommes issus et vers lequel nous cheminons ». [5]
« Ne privons pas les nouvelles générations de leur espoir en un avenir meilleur ». [6] Merci pour tout ce que vous faites.
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[1] BENOÎT XVI, Lettre encyclique Caritas in Veritate (29 juin 2009), 19. [2] Cf. GIEC, Rapport de synthèse sur les changements climatiques 2023, Résumé à l’intention des décideurs, C1, p. 24. [3] Message au Président de la COP26, 29 octobre 2021. [4] Ibid. [5] BENOÎT XVI, Lettre encyclique Caritas in Veritate (29 juin 2009), 50. [6] Message vidéo au Sommet sur l’ambition climatique, 12 décembre 2020.