« La visite du pape François est une grande bénédiction pour nous, catholiques, et pour tout le Kazakhstan », estime Mgr Tomasz Peta, archevêque de Nour-Soultan, la capitale du Kazahstan qui accueillera le pape du 13 au 15 septembre prochain. En témoigne « l’assiduité avec laquelle le gouvernement prépare la visite du pape », souligne-t-il.
Dans une interview en anglais, recueillie par Deborah Castellano Lubov pour Vatican News, l’archevêque polonais de l’unique diocèse du Kazakhstan, qui se prépare à accueillir le pape à l’occasion du 7ème Congrès des dirigeants des religions mondiales et traditionnelles dans la capitale, partage « la joie » et « l’espérance » du « petit troupeau » des catholiques du pays.
Pour Mgr Tomasz Peta, la visite du pape dans cette nation d’Asie centrale, est « un événement historique », porteur « de paix et de réconciliation » étant donné la situation internationale « dramatique ». Le Polonais espère qu’elle « contribuera fortement » à apporter la paix : « la guerre en Ukraine est une grande tragédie, une blessure dans le corps de toute l’humanité ».
Si « les efforts des politiciens soient nécessaires, ils sont insuffisants. Une prière intense des croyants pour la paix est nécessaire », fait observer le prélat qui ajoute : « la participation du Saint-Père François au Congrès rehausse le niveau de cet événement et témoigne de l’intérêt de l’Église pour la paix et le bien-être de l’humanité. »
L’archevêque a également exprimé sa gratitude envers le pape qui bénira, dans la cathédrale de Nour-Soultan une nouvelle icône, le triptyque de la « Mère de la Grande Steppe », destinée au sanctuaire national de la Reine de la Paix à Ozyornoye. « Elle nous rappellera la visite du Saint-Père, a-t-il déclaré. Ainsi, nous prierons à Ozyornoye en union spirituelle avec le pape pour la paix et selon les intentions du pape ».
Dans ce « pays de la Grande Steppe », comme l’avait surnommé Jean-Paul II en 2001, sur 19 millions d’habitants, les catholiques représentent environ 1% de la population et 10 nationalités différentes, sur 25% de chrétiens, principalement des orthodoxes russes, et environ 70% de musulmans. Bien que la liberté religieuse existe au Kazakhstan, « il n’est pas facile d’être catholique » dans un pays comptant 18 religions officielles et 130 nationalités, dont 70% sont des autochtones.
L’archevêque d’origine polonaise, qui a été ordonné prêtre par le cardinal Wyszynski et évêque par le pape Jean-Paul II, considère comme « une grande grâce d’avoir eu la possibilité de communiquer dans sa vie avec des personnes bonnes et saintes ». Le cardinal Wyszynski, raconte-t-il, a « toujours été une personne profonde, mais en même temps simple et joyeuse. Il était capable d’écouter », « très attentif et respectueux envers les autres personnes », très proche des séminaristes qui déjeunaient avec lui et qu’il n’hésitait pas à garder à sa table, même en présence de personnalités religieuses ou civiles.
