« Je salue la Famille Vincentienne de toute l’Italie qui a promu le pèlerinage de Notre Dame de la médaille miraculeuse dans toutes les régions italiennes, les diocèses et les paroisses », a dit le pape François aux visiteurs présents dans la basilique Saint-Pierre, pour la première partie de l’audience générale, ce mercredi 24 novembre 2021, dans la neuvaine de prière en préparation à la fête du 27 novembre
La statue pèlerine
Une statue pèlerine de Notre Dame de la médaille miraculeuse de la Rue du Bac (Paris) avait été bénie par le pape François lors d’une audience générale, le 11 novembre 2020. La statue pèlerine a ensuite fait étape dans la paroisse Sainte-Anne du Vatican, au début de son pèlerinage d’un an en Italie. C’était donc la troisième visite de la statue de la Vierge au Vatican.
Le pape a souligné, en italien, l’importance du pèlerinage de la statue de la Vierge Marie dans le cadre de la crise sanitaire: « Je suis heureux de vous accueillir dans cette basilique et de souhaiter à chacun de vous une cordialement la bienvenue. Je salue la Famille Vincentienne de toute l’Italie qui a promu le pèlerinage de Notre Dame de la médaille miraculeuse dans toutes les régions italiennes, les diocèses et les paroisses. En ces mois de pandémie, votre mission a apporté de l’espérance, faisant expérimenter à beaucoup la miséricorde de Dieu. »
Le pape a remercié les membres de la famille spirituelle de Saint-Vincent-de-Paul pour cette initiative: « Je pense en particulier aux personnes isolées, aux malades des hôpitaux, à ceux qui vivent dans les prisons, les centres d’accueil et les périphéries existentielles. Merci, car vous avez été témoin du style de « l’Église en sortie » qui atteint tout le monde, à commencer par les exclus et les marginalisés. Continuez sur cette voie et ouvrez-vous toujours plus à l’action de l’Esprit Saint, qui insuffle la force d’annoncer hardiment la nouveauté de l’Évangile. »
Le pape avait salué deux autres groupes et il a conclu par une prière à la Vierge de la Rue du Bac: « Et merci à tous pour cette visite ! Précisément dans la Basilique : c’est beau… Je donne à chacun de tout cœur ma Bénédiction que j’étends à vos familles et à vos communautés. Maintenant, je vous invite à prier ensemble Notre Dame, qui est présente ici. Je vous salue Marie. »
Portée par des gardes suisses, la statue avait été accueillie à Sainte-Anne du Vatican les samedi 12 et dimanche 13 décembre 2020. Lors des messes et des chapelets récités ce weekend dans l’église, les Filles de la charité de Saint-Vincent de Paul ont distribué des médailles, en l’année du 190e anniversaire des apparitions mariales à sainte Catherine Labouré (1806-1876).
A l’initiative de la famille spirituelle de S. Vincent de Paul, la statue a ensuite le tour des régions de la Péninsule, pour être un signe de réconfort en temps de coronavirus, du 1er décembre 2020 au 22 novembre 2021.
L’apparition en pleine révolution de 1830
On se souvient que la Vierge Marie est apparue à une Fille de la Charité, Catherine Labouré, dans la nuit du 18 au 19 juillet 1830 : « Mon enfant, lui a-t-elle dit, les temps sont très mauvais ; des malheurs vont fondre sur la France… le monde entier sera bouleversé par des malheurs de toutes sortes. Mais venez au pied de cet autel : là les grâces seront répandues sur toutes les personnes qui les demanderont… Un moment viendra où le danger sera grand ; on croira tout perdu. Je serai avec vous, ayez confiance… Ayez confiance, ne vous découragez pas, je serai avec vous. »
Le 27 novembre 1830, la Sainte Vierge apparaît de nouveau à Catherine dans la chapelle de son couvent. Elle porte dans ses mains un petit globe doré surmonté d’une croix, représentant « le monde entier, la France et chaque personne en particulier ». De ses mains sortent des rayons, « symbole des grâces que je répands sur les personnes qui me les demandent », explique la Vierge Marie. Catherine voit alors l’invocation « O Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous » et entend une voix demandant : « Faites frapper une médaille sur ce modèle. Les personnes qui la porteront avec confiance recevront de grandes grâces. »
