Ces « Patrons of the Arts in the Vatican Museums » sont un groupe de personnes qui ont réuni leurs efforts en 1983 à l’occasion d’une grande exposition d’œuvres provenant du Vatican, organisée à New York, Chicago et San Francisco. L’association, qui a grandi depuis, s’est donnée pour but de soutenir financièrement les travaux d’entretien et de maintenance des musées et de ses œuvres d’art
Ces trésors artistiques ne sont pas « seulement des monuments du passé impressionnants », faisait observer le pape, mais ils constituent « un témoignage pérenne de l’immuabilité de l’Eglise dans la Trinité de Dieu ».
Le pape rappelait que ce sont des centaines de milliers de personnes qui visitent les Musées du Vatican chaque année.
« Beauté toujours ancienne et toujours nouvelle », disait Benoît XVI en citant saint Augustin, et en souhaitant aux mécènes des Musées que leur soutien leur apporte « d’abondants fruits spirituels » pour leurs vies et pour « la mission de l’Eglise, qui est de faire connaître au monde l’amour du Christ ».
Il soulignait qu’à chaque époque, « les chrétiens ont exprimé leur vision de la foi, du beau et de l’ordre de la Création, la noblesse de la vocation des femmes et des hommes créés à l’image de Dieu, la promesse d’un cosmos racheté et transfiguré par la grâce du Christ ».
