Le pape François a reçu le président de la République démocratique du Congo, Félix Antoine Tshilombo Tshisekedi, ce 17 janvier 2020, au Vatican.
Le chef d’Etat a ensuite rencontré le cardinal secrétaire d’Etat Pietro Parolin accompagné de Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les Etats, précise un communiqué du Saint-Siège.
Parmi les sujets abordés lors des échanges : la situation du pays, spécialement « les souffrances de la population dans les provinces orientales, à cause des conflits armés persistants et de la propagation du virus Ebola » ; l’urgence de la coordination et de la coopération, au niveau national et international, pour protéger la dignité humaine et promouvoir la coexistence civile, à commencer par les nombreux réfugiés qui affrontent une grave crise humanitaire.
Les parties ont salué par ailleurs les bonnes relations bilatérales, ainsi que la ratification de l’accord qui avait été signé en 2016 « sur des sujets d’intérêt commun », ainsi que la contribution de l’Eglise catholique au processus démocratique, au bien commun et au développement intégral de la nation, spécialement dans le domaine éducatif et de la santé.
L’accord – qui consiste en un préambule de 21 articles – « prend acte de l’indépendance et de l’autonomie respectives de l’Église et de l’État et de leurs bonnes relations » et il « fixe le cadre juridique de rapports réciproques ». Il « garantit la position juridique de l’Église catholique dans le cadre civil et sa liberté dans l’activité apostolique et dans le règlement de matières de sa compétence ».
Les différents domaines réglementés sont, notamment, « les institutions catholiques d’éducation, l’enseignement de la religion dans les écoles, l’activité d’aide et caritative de l’Église, l’accompagnement pastoral dans les Forces armées et dans les Institutions pénitentiaires et hospitalières, le régime patrimonial et fiscal, l’obtention des visas d’entrée et des permis de séjour pour le personnel religieux ».
Ont assisté à l’acte solennel de ratification :
-pour le Saint-Siège : Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les Relations avec les États; Mgr Ettore Balestrero, nonce apostolique en RDC ; Mgr Marcel Utembi, président de la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO); Mgr Mislav Hodzić, conseiller de nonciature ; le p. Donatien Nshole, secrétaire général de la CENCO.
-pour la République démocratique du Congo : Marie Tumba Nzeza, ministre d’Etat et ministre des Affaires étrangères ; Fortunat Biselele, conseiller privé du chef d’Etat ; Pacifique Kahasha, chargé de mission du chef d’Etat ; Jean-Pierre Hamuli Mupenda, ambassadeur de la République démocratique du Congo auprès du Saint-Siège.
