Le pape François a reconnu les vertus « héroïques » de Maria Berenice Duque Hencker (née : Ana Julia) (1898-1993), religieuse colombienne, fondatrice de la Congrégation des Sœurs de l’Annonciation.
Le pape a approuvé, le 12 février 2019, la publication du décret de la Congrégation pour les causes des saints à ce propos. La reconnaissance d’un miracle ouvrirait ensuite la porte à sa béatification.
Lors d’une audience accordée au cardinal Angelo Becciu, le pape a autorisé la publication de 8 décrets de la Congrégation pour les causes des saints : deux décrets de miracles, un décret reconnaissant le martyre d’un jésuite équatorien et cinq décrets reconnaissant les « vertus héroïques » de cinq baptisés, première étape vers la béatification.
Ana Julia est née le 14 août 1898 à Salamina, municipalité du département de Caldas, en Colombie. Elle a été la première des dix-huit enfants de la famille, dont encore trois sœurs sont devenues religieuses, comme elle. Un de ses frères – Elijah – est devenu prêtre.
Mère Maria Berenice est entrée au noviciat des Sœurs de la charité dominicaines de la Présentation de Bogota, le 20 décembre 1917. Elle y est restée pendant 33 ans.
Elle a été enseignante dans la classe supérieure des collèges de San Gil, Ubaté, Río Negro, Manizales, Fredonia. Elle servait les pauvres, les enfants et les femmes, sans distinction de race ou de statut social.
En 1943, le 14 mai, elle a fondé la Congrégation des Sœurs de l’Annonciation, actuellement présente dans 15 pays.
Elle est décédée à Medellín le 25 juillet 1993, après 14 ans de maladie.
