Une délégation du Saint-Siège sera présente à la cérémonie du 230e anniversaire du Temple Royal de Chetupon (Wat Pho) ou Temple du Bouddha d’Emeraude, à Bangkok, en Thaïlande, le 9 novembre 2018. C’est ce qu’indique un communiqué du Saint-Siège diffusé le 1er novembre, soulignant l’amitié « de longue date » entre le Vatican et le temple bouddhiste.
A l’invitation de Phra Thepweeraporn, abbé du temple, Mgr Miguel Ángel Ayuso Guixot, secrétaire du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux (PCID), et Mgr Indunil Janakaratne Kodithuwakku Kankanamalage, sous-secrétaire avec responsabilité pour le bouddhisme, participeront à la cérémonie, ainsi que le nonce apostolique Mgr Paul Tschang In-nam et des représentants de l’Eglise locale.
La note rappelle l’amitié et la collaboration mutuelle de « longue date » entre le Saint-Siège et le Wat Phra Chetupon (Wat Pho). Le roi Rama VII de Thaïlande, en rendant visite au pape Pie XI le 21 mars 1934, lui avait offert une copie du Phra Malai, écrit bouddhique sacré, en alphabet Khmer ancien. A la demande des Musées du Vatican, un groupe d’experts du Temple de Chetupon ont traduit ce livre sacré dans les langues Pali et Thai actuelles.
Le 16 mai dernier, une délégation d’une cinquantaine de moines bouddhistes menée par le vénérable Phra Rajaratanasunthon, ont été reçus par le pape François auquel ils ont présenté la traduction. Le pape a salué « un signe tangible de votre générosité et de l’amitié qui nous lie désormais depuis de longues années, un chemin fait de petits pas ».
Le pape François a aussi fait mémoire de la rencontre entre Paul VI et le vénérable Somdej Phra Wanaratana, ancien abbé du Temple de Chetupon, au Vatican, le 5 juin 1972 avec deux autres moines.
